В эпицентре замирающего урока летчиков, ожидание приземления транспортника на военном аэродроме — это момент, когда все внимание сосредоточено на едином дыхании стратегии. Смехающими двигателями появляется самолет, и его груз, словно привидение, медленно приближается к ожидающим военным машинам. В центре событий — трое в форме, готовые принять гостей....
Похоже, шариком просто запечатали вход в эту дыру. Понимаешь?
– Стараюсь понять. Дыра большая? Человек пролезет?
– Запросто.
– Понял. Спасибо, – поблагодарил я сапера и обернулся к Александру – Слышал?
– Конечно.
– Срочно свяжись с Горчаковым и передай эту информацию.
Майор поднимает радиостанцию, сбивчиво объясняет ситуацию. Апотом передает аппарат мне:
– Генерал просит вас.
– Да, Черенков на связи.
– Выручай, Женя, – мягким голосом просит Сергей Сергеевич. – Времени у нас в обрез. Если ждать, пока буксир оттащит эту дуру в Калининградский залив, пока найдет там безопасное место, пока мы выставим охранение, пока буксир вернется… Там и утро наступит.
– Предлагаете остаться здесь и проверить дыру?
– Сам понимаешь, это самый оптимальный вариант.
– Хорошо. Сделаем.
– Вот и славно. Действуйте, а я пока побеспокоюсь о катере…
Возвращаю радиостанцию майору и толкаю в бок стоящего рядом Жору.
– Твое заветное желание сбывается. Надевай неопреновую телогрейку, пошли купаться…
* * *Молодежь просится помогать, но мы с Устюжаниным непреклонны:
– Там и двоим делать нечего– один полезет в дыру, второй останется ждать снаружи! Принесите-ка лучше катушку с нитью!.
Я почти готов. Остается водрузить на грудь ребризер и застегнуть его лямки. Впоследний момент меняю решение: вместо громоздкого ребризера беру компактный акваланг, состоящий из одного двадцатилитрового баллона. Все-таки габариты пловца при обследовании подводных узкостей имеют первостепенное значение.
Спускаемся с низкого борта в воду, отплываем и машем своим ребятам: «Все в порядке. Уходите».
Выпустив клуб сизого дыма, буксир начинает движение вниз по реке, аккуратно– без рывков– увлекая за собой мину и шлюпку с морскими саперами. Мы же, проверив дыхательные аппараты, погружаемся под воду…
На подступах к яме я ожидал увидеть сплошную муть, поднятую со дна, но течение сделало свое дело, отнеся все это безобразие в сторону. Яма изрядно разворочена.
Без чугунной секции и шарообразной мины яма стала глубже метра на два с половиной. Вбоку появившегося углубления зияет дыра. Туда-то и предстоит мне засунуть свое бренное тело.
Отмотав от катушки конец белой нейлоновой нити, Жора закрепляет его за свою подвесную систему. Катушку отдает мне.
