В эпицентре замирающего урока летчиков, ожидание приземления транспортника на военном аэродроме — это момент, когда все внимание сосредоточено на едином дыхании стратегии. Смехающими двигателями появляется самолет, и его груз, словно привидение, медленно приближается к ожидающим военным машинам. В центре событий — трое в форме, готовые принять гостей....
Доехав до тупика, вагонетка врезалась в покрышку грузовика, отскочила на полметра назад и остановилась.
– Берите по пять коробок, – скомандовал Вальтер, – а я открою грузовые гондолы…
Он первым вошел в док, спустился по короткой лесенке и поочередно запалил фитили всех керосиновых ламп. Вдлинном и весьма объемном помещении стало светлее. Вряд ли при таком свете можно было читать книги, однако для погрузки и завершения последнего этапа эвакуации его хватало.
Вальтер обошел субмарину, отпирая защелки и поочередно открывая крышки грузовых гондол, которые с виду напоминали торпеды, прицепленные к бортовым бугельным аппаратам.
– Загружайте, – распорядился он.
Мартин с интересом разглядывал субмарину. Бруно же продолжал хмуриться.
– А ты разве не поможешь? – мрачно осведомился он.
– Я займусь аккумуляторами…
Парни принялись сновать по короткой лесенке, принося одну партию цинковых коробок за другой. Вальтер же копошился у стеллажей.
Он вскрыл крышки ближайшего ряда жестяных банок. Выдернул ближайшую флягу и, открутив ее герметичную крышку, разлил чистую воду по банкам.
– Эти готовы, – закрутил он пробки банок. – Приступим к зарядке следующих…
* * *Пара аккумуляторов уже была запущена в дело. Подсоединенный к ним электродвигатель вращал маховик компрессора, а тот в свою очередь нагнетал воздух в пять баллонов высокого давления, расположенных в носовом отсеке субмарины.
Мартин с Бруно заканчивали таскать в док цинковые коробки, забивая ими грузовые гондолы, а Вальтер разливал полученную в результате смешения порошка с водой активную массу низкой плотности по последним аккумуляторам.
– Все, – завернув крышки, вытер он рукавом вспотевший лоб.
Самой нудной и трудоемкой работой оказалось размещение готовых к работе батарей в аккумуляторной яме. Место для нее было предусмотрено в том же носовом отсеке, и загружать тяжеленные батареи приходилось через единственный рубочный люк.
"Бруно, как наименее высокий и широкоплечий, залез в обитаемый отсек; Мартин обосновался на корпусе подлодки. Вальтер подтаскивал аккумуляторы к лесенке. Мартин ставил их рядом с открытым люком, а затем опускал внутрь корпуса. Ну а Бруно устанавливал их на место и сразу подключал к общей электросистеме…
За интенсивной работой незаметно прошло около получаса. Подготовка близилась к завершению.
