В эпицентре замирающего урока летчиков, ожидание приземления транспортника на военном аэродроме — это момент, когда все внимание сосредоточено на едином дыхании стратегии. Смехающими двигателями появляется самолет, и его груз, словно привидение, медленно приближается к ожидающим военным машинам. В центре событий — трое в форме, готовые принять гостей....
Уставший Мартин с Бруно сидели на ограждении боевой рубки и тяжело дышали.
Старший группы шагнул к узкому металлическому ящику. Открыв дверцу, он вынул из ячейки один из пистолетов, передернул затвор и сунул его за пояс. Подхватив автоматы, он сгреб боеприпасы и подал товарищам:
– Держите.
Уложив оружие в обитаемый отсек, Мартин спросил:
– Это все? Стартуем?
Вальтер забрал с полки пиропатрон с мотком огнепроводного шнура.
– Нет. Осталось вот это. Имне потребуется твоя помощь…
Хищное двенадцатиметровое тело субмарины покоилось на ложементе, намертво приваренном к подвижному лафету.
Мартин с Вальтером подлезли под корпус субмарины, ухватились за рычаг механизма и взвели тугую пружину.
Дальше старший группы действовал в одиночку. Воткнув в пиропатрон конец шнура, он уложил его под предохранительную пластину и расправил длинный шнур.
– Черт… – обернулся он на лежащий у стеллажа фонарь. – Бруно, будь добр, прихвати мой фонарь, он нам пригодится.
Кивнув, парень спустился вниз. Едва он подошел к стеллажу, как в замкнутом пространстве прогремело два выстрела.
Отрывистое эхо многократно пронеслось под потолком; звеня, по бетонному полу запрыгали стреляные гильзы.
Выгнув спину, Бруно упал. По полу покатился фонарь.
– Зачем?.. Ты зачем его убил?.. – прошептал Мартин.
Вальтер злорадно ухмыльнулся:
– Успокойся, он был нужен на раскопках в качестве археолога– не более того. Ктому же экипаж субмарины состоит из двух человек. Ты– пилот, я– механик. Аместо для третьего человека не предусмотрено. Да и воздуха на борту маловато– хорошо бы двоим до Балтики хватило.
Здоровяк Мартин растерянно взирал то на улыбавшегося Вальтера, то на мертвого Бруно.
– И что же… мы так его оставим? Прямо здесь?..
– Ну, закопать его не получится– тут кругом бетон. Ктому же это помещение скоро затопит вода.
Сказав это, Вальтер спрятал пистолет и подпалил зажигалкой конец огнепроводного шнура.
– Все, дружище, дело сделано и отступать поздно. Прошу в салон…
Он залез в обитаемый отсек, занял заднее кресло механика и застегнул привязные ремни.
Мартин последовал его примеру.
