В эпицентре замирающего урока летчиков, ожидание приземления транспортника на военном аэродроме — это момент, когда все внимание сосредоточено на едином дыхании стратегии. Смехающими двигателями появляется самолет, и его груз, словно привидение, медленно приближается к ожидающим военным машинам. В центре событий — трое в форме, готовые принять гостей....
На табличке значился год изготовления и название немецкого металлургического концерна."
"– А где же ручка? – удивленно спросил Мартин. – Как мы поднимем крышку?
Судя по размерам, крышка весила под сотню килограммов, и выковырять ее из паза было не так-то просто.
Однако Вальтер хитро подмигнул:
– Сбивай табличку.
Ударив несколько раз лопатой, приятель срезал клепки. Ис удивлением обнаружил под табличкой замочную скважину, забитую густой смазкой.
– Замок? – облизнул он пересохшие губы.
– Разумеется. Наши мудрые и осторожные предки не могли просто взять и прикрыть путь к сокровищам обычной бронекрышкой.
– Но где мы достанем ключ?!
– Ключ был изображен на отдельном листе в чертежах Рауффа. Он давно готов.
С этими словами Вальтер вскрыл корпус магнитометра, открутил одну из деталей и протянул товарищу.
– Действуй. Два оборота влево и три вправо…
После серии мягких щелчков сработал механизм, освободивший невидимую пружину. Распрямившись, та приподняла диск крышки сантиметров на пять-шесть.
Вальтер бросился к инструменту и схватил кирку. Вогнав ее острое жало в одно из отверстий, подналег на ручку. Крышка протяжно скрипнула и… приоткрыла темное жерло.
Воздух в подвальном помещении наполнился кисловатым запахом застарелой плесени– точь-в-точь такой, какая привиделась Вальтеру прошлой бессонной ночью.
Опасливо придвинувшись к чернеющей дыре, Вальтер посветил фонарем вниз.
Но ничего не увидел.
Либо бункер имел слишком большой внутренний объем и луч не достигал дна. Либо… внутри ничего не было.
* * *– Давай спустимся вместе! – испуганно шептал Мартин, словно внизу их разговор мог кто-то подслушать.
– Оставайся здесь, – стоял на своем Вальтер. – Если кто-то появится в подвале, предупредишь меня и прикроешь дыру фанерой.
– Ладно. Понял. Ты надолго?
Держась за края люка, «профессор» нащупывал ногой первую ступеньку.
– Минут на десять-пятнадцать. Для первого раза хочу просто осмотреться…
Крепкая стальная лестница, приваренная к нижней части люка– единственное, что разглядели «археологи», светя фонарями в нутро бункера.
Встав на перекладину, Вальтер опробовал ее надежность. Стальной прут не прогибался и выдержал бы троих здоровых мужчин. Повесив фонарь на левую руку, молодой человек приступил к спуску и сразу же сделал первое открытие.
– Ого! – услышал Мартин из пустоты.
– Что там?
– Здесь под люком имеется система блоков.
