Арина, подобравшися к комендантке, остановилась в крыле женского сектора. Ее улыбка была хладнокровной, как камень, и внешность не выдавала дружелюбия: острые складки на лице, тонкие губы под старой помадой, впалые глаза — как будто мир прошлого не мог оставить ее безумием. Прошлый век, а она здесь....
Неужели, ни одна не пришлась по вкусу? Хотя помнится… – он умышленно оборвал реплику, с интересом наблюдая за моей реакцией.
Мы редко обсуждали девчонок, поэтому я ещё больше напрягся. Отчасти Рогов был прав: меня изводило внимание окружающих. «Не смотри в нашу сторону. Опускай глаза, когда мы проходим мимо. Будь невидимкой, если не хочешь проблем…» – несмотря на негласные правила, каждый студент «Валькирии» норовил их нарушить. Неосознанно, а порой и дрожа от страха, но это действовало мне на нервы.
Однако на сей раз причина моей тревоги была куда серьёзнее.
Арина. Мой маленький ангел-хранитель. Моя запретная вспышка из детства.
Своим появлением в академии она выбила меня из равновесия. Внесла страх. Лишила воздуха. Сама того не понимая, девчонка шагнула в клетку к шакалам. А тот, кто должен её защищать, теперь обязан обходить стороной. Ведь один неверный мой взгляд, и Арина станет целью для Альфы.
Что, чёрт возьми, она здесь делает?
– Ты знаешь, здешние девчонки меня не интересуют, – приняв расслабленную позу, я стал пристально озираться по сторонам, а после попытался сменить тему: – Где парни? Снова застряли в столовой?
Андрей двусмысленно ухмыльнулся, проигнорировав мои вопросы.
– Быть может, твой интерес пришёлся на новенькую? Отсюда этот неуверенный тон и нервная игра пальцев? – предположил он вполне оправданно. – Только глянь, она глаз с тебя не сводит.
Его фраза сошла за удар под дых. Обернувшись, я заметил Арину, что стояла в окружении однокурсниц, прижимая к груди книгу.
Это не сон. Это чёртово проклятье.
Мы не виделись шесть месяцев, и я был поражён её трансформации. Детские черты лица сменились девичьим очарованием. Каштановые волосы больше не вились у плеч, а гладкой простынёй укрывали лопатки. Изящная, как фарфоровая кукла, она освещала собой этот зал, но потушила свет в моей душе.
– Чушь собачья, – наглая ложь обожгла горло. – Мне плевать на неё.
– Так вы знакомы? – оживился Андрей.
Я прекрасно понимал, что лгать бессмысленно. Любая промашка лишь больше подзадорит Альфу. Я был вынужден поделиться правдой, но только той, что будет ему скучна. Только так мне удастся защитить Арину.
– Немного, – фыркнул я. – Наши предки дружат. Но здесь их нет, а значит, таскаться с приставучей соплячкой нет необходимости.
