Нарастающее чувство неловкости вовсю нашептывает, что по-хорошему надо бы уйти, не вмешиваясь в чужие семейные разборки, но желание поговорить со Стеллой все же пересиливает. Поэтому я взбегаю вверх по скрипучим ступенькам и несколько раз стучу в дверь. Сначала тихо, а потом более настойчиво.
Когда мой стук становится максимально требовательным, голоса за стеной резко стихают. Очевидно, хозяева наконец меня услышали и теперь недоумевают, кого принесло.
Через секунд десять дверь распахивается, и на пороге предстает полный мужчина неопределенного возраста в неопрятного вида майке. Должно быть, он еще не такой старый, но лишний вес и седая щетина играют против него. Сфокусировав на мне мутный взгляд, мужчина непонимающе сводит брови на переносице и сипло интересуется:
– Здравствуйте! Я… Я к Стелле, – прокашлявшись, говорю я. – Можно ее на минутку?
От мужчины неприятно разит перегаром. Причем настолько сильно, что я чувствую запах, находясь на расстоянии метра от него.
– А ты кто такой? – продолжает допрос, со скепсисом глянув на букет в моих руках.
– Я ее одногруппник, – без промедлений отвечаю я.
Понимаю, что слово «парень» в текущей ситуации будет звучать как-то неуместно.
– Ты же слышал, это ко мне! – раздается из глубины дома недовольный голос Стеллы, а затем показывается и она сама.
С самого первого взгляда меня поражают перемены, произошедшие в Кац за те пару часов, что мы не виделись. В колледже она всегда выглядит эффектно и привлекательно. Одежда, макияж, прическа, выражение лица – все в ней говорит о красоте и уверенности. Однако сейчас Стелла производит совсем другое впечатление.
Длинные светлые волосы забраны в небрежный пучок, веки слегка припухли и отдают краснотой, под глазами темные разводы туши, а во взгляде – изнеможение. Она кажется измученной, уставшей и в то же время злой. От ее привычной высокомерной невозмутимости не осталось и следа.
– Иди в дом! – цедит Стелла, искоса и с явной ненавистью глядя на неопрятного мужчину. – Я скоро приду.
Проворчав что-то невнятное, тот повинуется ее просьбе, а она, шагнув ко мне на крыльцо, шумно захлопывает за собой дверь.
– Ну? Чего приперся? – выпаливает неожиданно гневно.
Весь ее вид буквально кричит о том, что Стелла мне не рада: поза – закрытая, взгляд – раздраженный.
– Я… Я хотел поговорить, – растерявшись и позабыв все, что хотел сказать раньше, мямлю я.
– Поговорить? О чем? – девушка нервно переступает с ноги на ногу. – До завтра это подождать не могло?
– Почему ты злишься? – спрашиваю недоуменно. – Я пришел к тебе, чтобы извиниться, а ты…
– Все? Извинился? Теперь уходи, – она кидает недвусмысленный взор в сторону калитки. – И на будущее: заявляться без приглашения, как минимум, невежливо.