Казалось, Рулад сейчас расплачется:
– Измена среди эдур? Моих эдур? Невозможно! У него есть доказательства?
Канцлер пожал плечами:
– Ваше величество, вряд ли он осмелился бы на такое прошение, не окажись у него внезапно… деликатной информации.
– Уходи. Убирайся. Убирайся!
Трибан Гнол поклонился и попятился из залы. Возможно, он зашел слишком далеко, и все же зерно брошено. В самую благоприятную почву.
Как только закрылись наружные двери, Нисалл вышла из алькова. Рулад поманил ее рукой.
– Любимая, – прошептал он совсем по-детски, – что мне делать? Привезли демона.
– Вы непобедимы, император.
– Но чтобы уничтожить его, сколько раз мне придется умереть? Нет, я не готов. Бинадас был могущественным чародеем, ровней самому колдуну-королю. Мой брат…
– Возможно, – осмелилась Нисалл, – канцлер неточно передал подробности. Не исключено, что сон Томада – наваждение; многие боги и духи считают Увечного бога врагом.
– Довольно! Меня терзают сомнения; я ничего не понимаю. Что происходит, Нисалл?
– Дворцовые интриги, любимый. Возвращение флотов все разбередило.
– Мои собственные эдур замышляют измену…
Она положила ладонь ему на левое плечо. Легкое прикосновение, мимолетное – и снова убрала руку. Осмелюсь ли я?
– Карос Инвиктад, наверное, самый честолюбивый из всех. Он насадил царство террора среди летери и с удовольствием распространит его и на тисте эдур. Ваше величество, я летерийка, и я знаю людей, подобных куратору; знаю, что движет ими, что питает их злобные души. Он жаждет управлять, потому что сердце его дрожит от страха перед тем, что ему неподвластно – перед самим хаосом. Ваше величество, идеальный мир Кароса Инвиктада – окруженный морем трупов, неизвестных и забытых. И даже там он не найдет покоя.
– Возможно, ему надо встретиться со мной на арене, – зло усмехнулся Рулад. – Лицом к лицу с порождением хаоса. Но нет, он мне нужен – ловить летерийцев. Предателей.
– И этот летериец получит право доминировать и над тисте эдур?
– Измена не зависит от цвета крови, – сказал Рулад, поерзав на троне. – Я еще не решил. Надо подумать, разобраться. Может быть, снова вызвать канцлера.
– Ваше величество, вы когда-то назначили одного эдур наблюдать за Патриотистами. Помните?
– Конечно, помню. Идиотом меня считаешь, женщина?
– Брутен Трана…
– Точно, он. Ни разу не был у меня с докладом. Он делает все, как я велел? Откуда мне вообще знать?
– Так вызовите его, ваше величество.
– Почему он прячется от меня? Плетет заговор с другими предателями?
– Ваше величество, я точно знаю, что он почти каждый день добивается вашей аудиенции.
– Ты? – Рулад взглянул на нее, прищурившись. – Откуда?
– Брутен Трана разыскал меня и просил обратиться к вам от его имени.