– Тысячи лет в могильнике Азатов – и ты можешь назвать это бегством, Шелтана?
– Могу, и больше, чем мы все, больше даже, чем Аномандр, – сказала Шелтана, чьи глаза вдруг затуманились, – Силкас Руин думал… по-драконьи. Холодно, расчетливо. Бездна под нами, Сукул Анхаду, ты понятия не имеешь!.. – Шелтана задрожала и отвернулась. Потом добавила гортанно: – Проверь свои планы, сестра, и как бы ты ни была в них уверена, оставь нам лазейку. На случай поражения.
Со всех сторон снова послышался легкий стон земных духов, и Сукул Анхаду вздрогнула, охваченная неуверенностью и страхом.
– Ты должна рассказать мне о нем больше, – сказала она. – Все, что узнала.
– О, расскажу. Свобода придала тебе… самонадеянности, сестра. Мы должны избавиться от нее, мы должны сорвать с твоих глаз вуаль уверенности. И соответственно изменить планы.
Снова долгое молчание, потом Шелтана Лор взглянула на Сукул, и глаза ее странно блеснули:
– Скажи, ты специально это выбрала?
– Что?
Шелтана повела рукой:
– Место… для моего выздоровления.
Сукул пожала плечами:
– Местные сюда не суются. Я решила, что тут достаточно укромно…
– Не суются, ага. И не зря.
– Почему?
Шелтана долго смотрела на сестру, потом отвернулась:
– Неважно. Я готова убраться отсюда.
Кажется, я тоже.
– Согласна. На север…
Снова пронзительный взгляд.
О, я вижу твое презрение, сестра. И знаю: ты чувствуешь то же, что чувствовала Менандор – и ни во что меня не ставишь. И ты думала, что я приду на помощь, когда она нанесет удар? С какой стати? Я говорила о доверии, да, но ты не поняла. Я верю тебе, Шелтана. Верю в твою жажду мести. И это все, что мне нужно. За десять тысяч жизней равнодушия и пренебрежения… это все, что мне нужно.
Таксилиец с татуированными руками, голыми в душной жаре, шел к низенькому столу, за которым сидела Самар Дэв; он не обращал внимания на любопытные взгляды посетителей в ресторанном дворике. Не сказав ни слова, сел, потянулся за кувшином разбавленного прохладного вина и наполнил свой кубок. Затем наклонился поближе.
– Во имя Семи Святых, ведьма, этот проклятый город – чудо и кошмар.
Самар Дэв пожала плечами:
– Ни для кого не тайна – десятка два поборников ожидают решения императора. Естественно, ты привлекаешь внимание.
Он покачал головой:
– Ты не понимаешь. Я ведь был когда-то архитектором, помнишь? Одно дело, – он беззаботно махнул рукой, – глазеть на потрясающие мостовые и пролеты, на мосты и сомнительную конструкцию Вечного Дома, на каналы с их шлюзами и затворами, акведуки и громадные блокгаузы с мощными насосами. – Он отпил еще большой глоток вина. – Нет, я совершенно про другое.