Помолвка! — радостно объявила старая герцогиня. Но мой мир сжался до одного лица и один взгляда, сузившийся к моему побледневшему виду и напряженному сердцу. Я стояла в роскошных дверях гостиной, лишь ощущая его взгляд — как я входила, улыбка исчезла мгновенно, словно неуместная перед обжигающей реальностью....
Родственники спрятали мальчика в каком-то из своих замков. И в итоге закон встал на их сторону. Судьи так и сказали, что они на стороне ребенка, и условия жизни в замке намного лучше, чем в старом доме. И по требованию родственников запретил матери даже приближаться к нему, потому что мальчик начинает громко плакать.
“А может, они заподозрили и решили забрать его и спрятать?”, - испугалась я, вылетая из комнаты сына в гостинную.
Страх был настолько сильным, что в голове зашумело.
Служанки ушли спать. Они не считали нужным сидеть с нами всю ночь.
Выйдя в коридор, я направилась по нему, чувствуя, как заходится испуганное сердце. Я положила руку на него, словно пытаясь удержать в груди.
Внезапно я услышала голос. И решила пойти в его сторону. Он доносился оттуда, куда мы еще не ходили. После низкого голоса с вопросительной интонацией, я услышала детский, который тут же узнала.
Слава богу! Все в порядке. Но что мой сын делает ночью в чужом замке, в крыле, в которое мы не ходили днем?
Я подошла к приоткрытой двери, с удивлением понимая, что — это оружейная комната.
— Мне разрешил старший герцог, — с достоинством произнес голос Вэндэла. — Я пришел к нему и сказал, что мне нужно защищать маму. Кроме меня в этом замке ее никто не защитит.
Послышался лязг, словно кто-то ударил железкой о железку. Я притаилась возле приоткрытой двери, сглатывая ком тревоги.
— И ты умеешь с этим обращаться? — спросил голос, заставивший меня замереть. Это был голос Амбера.
— Да, меня этому научил отец, — ответил Вэндэл с гордостью и сожалением.
— А что случилось с твоим отцом? — спросил Амбер.
Зачем он задает такие вопросы ребенку! Это же возмутительно причинять мальчику боль воспоминаниями! Лорд Грассгофф погиб по нелепой случайности. На карету напали. Перепутали. Он проезжал мимо наших соседей, которые были не в ладах с другими соседями.
В тот день он приехал домой раненым, слуга занес его в дом, и бедный Лорд Грассгофф умер у меня на руках, не дождавшись лекаря.
— Вы умеете хранить тайны? — спросил голос Вэндэла. — Мой отец говорил, что большинство аристократов на такое не способны. Поэтому не посчитайте это оскорблением, но я вынужден взять с вас клятву.
