Помолвка! — радостно объявила старая герцогиня. Но мой мир сжался до одного лица и один взгляда, сузившийся к моему побледневшему виду и напряженному сердцу. Я стояла в роскошных дверях гостиной, лишь ощущая его взгляд — как я входила, улыбка исчезла мгновенно, словно неуместная перед обжигающей реальностью....
— Пустите, пожалуйста, — прошептал тихий-тихий голосок.
Я открыла дверь, видя на пороге… Луизу Роккар. Сказать, что я была удивлена, не сказать ничего. Мой взгляд упал на часы, как бы намекающие, что время для визитов закончилось. А она смотрела на мой тонкий халат, прикрывающий ажурное кружево ночной рубашки.
— Мне очень с вами поговорить, — прошелестел голос.
На мгновенье мне показалось, что проницательный женский взгляд заметил то, что между мной и Амбером что-то есть. И сейчас эта надушенная куколка будет высказывать мне претензию.
— Хорошо, — приготовилась я к тихому скандалу. Я уже приготовила целую речь о том, что между мной и Амбером ничего не было, быть не могло и не будет.
— Я понимаю, что это очень неприлично приходить в столь поздний час к человеку в его комнату. Но я чувствую себя очень…очень одинокой. Если вы понимаете о чем я… А вы… вы единственный человек здесь, который вызывает у меня доверие…
Так. Я что-то даже растерялась.
— Присядь, — кивнула я в сторону кресла.
— Вы очень добры, — обрадовалась Луиза. Так, она пришла не ругаться. Тогда что?
— Мне нужен ваш совет. И, быть может, не один, — произнесла Луиза, расправляя платье, прежде чем опуститься в кресло.
— Постараюсь помочь, — улыбнулась я.
— Я буду очень вам благодарна, — кивнула Луиза. — Это немного связано с моей помолвкой…
Я вздохнула и присела рядом. Плакала моя вылазка за сбежавшей иллюзией.
— Тебе не нравится жених? — спросила я.
— Нет, что вы! Жених мне очень нравится, — произнесла Луиза.
Смутили — это не то слово.
— Ну, если жених тебе очень нравится, что бывает крайне редко на самом деле, в чем дело? — я постаралась придать голосу мягкость.
Мне на секунду показалось, что я смотрю на саму себя, только на много бед моложе. Юная, наивная, широко распахнувшая глаза девочка, которая только — только начинает познавать мир. И, быть может, он еще даже не в курсе, что ее родители- банкроты.
— Я очень волнуюсь, — созналась Луиза.
Она посмотрела на портрет моего мужа.
— Понимаете, мне нужен совет, как… как… влюбиться по настоящему, — произнесла тихим голосом Луиза. Она посмотрела на меня.
— В смысле? — удивилась я. Почему-то она не вызывала у меня раздражения. Хотя, должна была. Скорее, тихую грусть по ушедшим годам.
