Помолвка! — радостно объявила старая герцогиня. Но мой мир сжался до одного лица и один взгляда, сузившийся к моему побледневшему виду и напряженному сердцу. Я стояла в роскошных дверях гостиной, лишь ощущая его взгляд — как я входила, улыбка исчезла мгновенно, словно неуместная перед обжигающей реальностью....
Мой взгляд уже никогда не будет наивным. Я перестала верить в чудеса, хотя сама создаю их. Мне показалось, что я сейчас — крестная фея, к которой пришла маленькая Золушка. И она смотрела на меня таким взглядом, как Золушки смотрят на крестный фей. А ощущение знакомой сказки добавляло ее голубое платье.
— В смысле, по- настоящему? — спросила я.
— Ну… То, о чем я читала в романах… Надеюсь, вы никому не скажете об этом… И то, что я чувствую, это совсем разное, — задумалась Луиза. — И от этого мне страшно. В романах жить друг без друга не могут.
Я не выдержала и рассмеялась."
"— Понимаешь, — произнесла я, глядя на ее локоны. Кто же придумал ей такую идиотскую прическу, что она похожа на болонку! Я бы ее служанке руки отбила бы! — Любовь бывает разная… И то, что описывают в романах, на самом деле… роковая любовь… Да, она яркая, словно вспышка, мучительная, эмоциональная… Часто вокруг не скандалы, интриги, ревность. И читателю всегда интересно следить за ней, чем за тихой и нежной любовью, в которой нет места ревности, а есть место взаимному уважению, заботе друг о друге… Но поверь, такая роковая любовь причиняет людям боль.
— Да! В детстве! У нас в саду есть качели! Но их сломал Нил, — заметила Луиза.
— Я просто понимаю, что я должна выйти замуж за герцога, но … Что-то внутри меня не разгорается пламя, — замялась Луиза.
— Ну, быть может, любовь придет позже? — спросила я, глядя на портрет мужа. А ведь я его любила. Но по-своему. Быть может, ему не нужна была другая любовь? Он хотел именно этой.
— Может, — неуверенно произнесла Луиза. — Просто есть некоторые обстоятельства, о которых я не могу вам сказать, но я должна выйти замуж за Амбера…Простите, что я делюсь наболевшим… И утомляю вас, хотя вы только-только оправились… Но мне больше не с кем поговорить. С мачехой мы не близки. Отец и мачеха больше любят моего брата.
В этот момент ее голос дрогнул.
— Я тоже люблю его, но он такой невыносимый… — прошептала Луиза. — Я пыталась с ним подружиться, но он не желает ни с кем дружить. Ему больше нравится мучить служанок… И изводить их бесчисленными капризами. Мы с ним недавно поругались. Он хотел убить раненую птичку. Но я отобрала ее у него.
Луиза промолчала.
— То есть, есть шанс, что я смогу полюбить мужа? — с надеждой спросила Луиза.
