Боль, сидевшая внутри, вырывалась с хриплым рыданием. Я мочила мужскую рубашку слезами, прятала лицо у него на груди и, шмыгая носом, выплескивала из души отчаяние и темноту. Было больно и плохо. Конца и края болезненной пустоте, разрывавшей сердце на куски, я не видела.
— Балиан больше не вернётся? Ведь так? — Просипела дракону в белую сорочку спустя продолжительное время.
— Вернётся, — со вздохом ответил мужчина. — Передать дела новому главе Академии.
— К… кому?
Пауза и рычащий ответ:
— С недавнего времени ректором назначен Кристиан Терьен.
Бывший муж?
Это стало последней каплей, добившей мою растоптанную женскую гордость, последним гвоздём, вбитым в мою растерзанную обстоятельствами выдержку. Я содрогнулась и потеряла сознание.
… Сложно сказать, сколько провела в отравляющем душу забытье, в себя пришла от рыка Стефана у кровати.
— Зачем пришел?
Драконья ярость королевского дознавателя заполнила собой весь лазарет.
— Проведать жену, — в тон брату отрезал Кристиан.
Я мысленно поморщилась. Явился — не запылился.
— Вероника еще не оправилась. Она обессилена, постоянно спит и вряд ли обрадуется незваному гостю.
— Я не буду ее беспокоить. Только взгляну.
— Нет!
— Она моя жена, Стефан!
— Бывшая. — Холодно напомнил тот, кто был со мной рядом все эти мучительные недели отчаянной борьбы за жизнь. Затем сложил могучие руки на широкой груди и заступил генералу дорогу.
— Ты прекрасно знаешь, брат, у драконов не бывает бывших жен, — едва сдерживая злость, бросил генерал. — Женитьба для нас — раз и навсегда.
— И это говорит мне тот, кто когда-то бросил невесту у самого алтаря?
Кристиан издал вздох раздражения.
— Опять вспомнил ту историю? Мы были молоды, Стефан. Я думал у тебя очередная интрижка с хорошенькой человеческой девицей. Габриэлла не производила впечатления серьезной женщины. А когда поманил ее, охотно прыгнула ко мне в постель.
— Я любил ее, — зло процедил Стефан. — Собирался жениться.
— Но замуж-то она пошла за меня, брат.
— Ты бросил ее в день свадьбы.
— Да. Осознал, что сделал ошибку, — грозно ответил Кристиан. — И вовремя сдал назад. Пока не поздно.
Скорее — пытался насолить младшему брату, отбив любимую, мелькнуло яростно в моей голове. Светлые духи! Я совсем не знаю мужа-дракона. Он очаровал меня — юную, неопытную студентку, был обходителен, красиво ухаживал. И я наивно полагала, что генерал — благороден, смел и отважен. Все дни в браке я жила с незнакомцем. Делила постель с незнакомцем. Доверяла и любила скрытного и опасного мужчину, способного на предательство, обман и жестокость.
Повисла пауза — драконы: непримиримые и разъяренные сверлили друг друга темными взглядами.
— Дай пройти, — первым не выдержал бывший. — Вероника моя жена.