Я имею полное право быть в лазарете.
— Милорд заместитель, прошу не повышать здесь голос, — в беседу решительно вмешалась целительница.
— Уже не заместитель, леди Энна, — отрывисто напомнил Терьен. — Новый ректор.
— Прежний глава еще не передал вам полномочия.
— Это вопрос времени. Балиан вернётся со дня на день и уладит формальности.
Торжествующий тон генерала сжал сердце в тиски.
— Вот как передаст — милости просим. А пока, прошу, покиньте лазарет и не мешайте целительскому процессу.
— Вероника не хочет тебя видеть, — поддерживая Энну, зло произнес королевский дознаватель.
— А тебя, значит, хочет? Торчишь у ее постели третью неделю подряд.
— Леди Рид пытались убить, — ровно, уверенно. — Мой долг защитить девушку и найти виновных в двух преступлениях.
— Ну, если дело в защите то, конечно. Можно и в койку к ней лечь, братец. Не так ли?
— Надо будет — лягу, — без тени иронии ответил Стефан.
Я подавилась вздохом возмущения.
Что эти двое бесстыжих ящеров себе позволяют?
Магический сон истончился — я шевельнула рукой, а затем медленно открыла глаза и повернула голову на подушке. Королевский дознаватель — статный, с великолепной выправкой по-прежнему держался близ дверного проема, удерживая генерала от моей кровати на расстоянии. Бывший был холоден и, отблескивая чешуйками на лице и шее, сверлил Стефана налитыми огнём глазами.
Попытка прорваться к жене окончилась неудачей.
Кристиан раздраженно отступил.
— Еще вернусь. Вероника — не Габриэлла, Стефан. Я женился на ней, и просто так не откажусь. Имей в виду."
"Я увидела, как генерал нехотя разворачивается в светлый академический коридор под прожигающий взор брата-дракона. Вдруг раздался тихий писк. За косяком пряталась… моя сводная сестра. Терьен случайно задел ее широким плечом, отчего Мелиса покачнулась и упала на пол.
— Я вас не заметил, студентка. — Кристиан поморщился и протянул Мелисе руку.
Она вскинула голову, встретилась с ним взглядом и пугливо вцепилась в мужскую ладонь. Генерал поднял ее как пушинку, вырвал кисть и хотел идти, но вдруг резко обернулся к Мелисе и принюхался.
Всего на секунду — сводная даже не заметила, оправляя помятое ученическое платье, сделал новый глубокий вдох, хмыкнул и удалился. Мелиса бросила в лазарет осторожный взгляд, заметила в дверях королевского дознавателя и тоже попятилась.
— Простите, перепутала коридоры.
Она исчезла вслед за ректором, после чего Терьен младший вернулся к кровати, сел на стул и бережно взял меня за руку.
— Чувствую, давно не спишь, Вероника. Поговорим?
Я медленно открыла глаза.
Стефан, прищурившись, внимательно смотрел в упор, попутно перебирая мои безвольные пальцы, изувеченные рубцами.
Воспоминания об обожженном лице накрыли лавиной.