А вот куда податься магу Воздуха с неоконченным образованием? Чтобы заработать на еду — пойдешь мыть полы или подносить пиво богатым лордам в таверны. Герцогиня опустившаяся до нищенки. Этого добиваешься?
Не в состоянии подавить эмоциональную бурю, покачала головой.
— Выгонишь?
— Всё зависит от тебя, — отрезал жёстко.
Я захлебнулась от негодования и, уперев ладони в могучие плечи, попыталась его оттолкнуть.
От дуэли взглядов отвлек секретарь.
— Господин ректор. — Молодой мужчина быстро зашел в библиотеку и застыл на пороге. — Вы срочно нужны в приемной.
Терьен дернул губами и неохотно выпустил бывшую из железной хватки.
— Позже договорим.
Поворот и он исчезает, не забыв продемонстрировать королевскую осанку и уверенный шаг. Я всхлипнула и зарылась лицом в ладони. Возле атласного подола в нежных складках возникло дымное облачко, оформилось милым рыжим котом и, мурлыча, потерлось о ноги, успокаивая и утешая.
— Спасибо, — шепнула духу-хранителю, присела на корточки и погладила за ушками дрожащими пальцами.
По щекам катились горячие слезы.
Бывший поставил серьезный ультиматум — или снова с ним, или теряю единственную работу, а вместе с ней жилье и перспективу получить высшее магическое образование. Этот мир страшно несправедлив!
Глава 12
— Вероника?
Вечернюю библиотеку заполнил сильный мужской баритон.
Я пробыла среди книжной пыли и пряно пахнущих фолиантов целый день, позабыв о времени, опасности и разбитом женском сердце. Обернулась от книжных стеллажей, увидела рядом Стефана и помрачнела. Ну, вот!
Дракон недовольно хмурил брови и сверлил карим огнём.
— Я запрещал покидать лазарет. Почему ты здесь?
— Пришла покормить духа-хранителя, — равнодушно ответила.
— И осталась тут до восьми?
— Я была не одна, а под надежной защитой духа.
Услышав, что о нём говорят, хранитель книжного царства материализовался в виде пушистого зверя и настороженно замер около незваного гостя. Обнюхал, покружил возле ног и вдруг, замурчав, потерся о мужскую штанину.
— Надо же, — я удивилась, — вы ему понравились.
Брат моего бывшего усмехнулся.
— Я много, кому нравлюсь. Например, тебе.
Неслыханная дерзость!
Вскинула голову с желанием поставить наглого дракона на место, но тут же вспомнила, что обезображена и жутко смутилась. Стефан даже не обратил на рубцы от ожогов внимания. Его заинтересовали мои красные, заплаканные глаза.
— Что случилось?
Шаг, и он оказывается вплотную.
Протягивает руку и прижимает ладонь к моей щеке. От драконьих пальцев исходит приятная прохлада, а еще подушечки подозрительно светятся фиолетовой синевой. Так бывает только у магов-целителей, когда они исцеляют больного собственной магией, но тут дракон. Он сам признался, что наделен — тёмной магией.