Сложив руки на груди мой… теперь уже бывший жених, кивнул дознавателю.
— Добрый вечер, лорд Терьен.
— Ваша Светлость, — ровно, без тени ревности или гнева ответил дракон. И развернулся, прикрывая меня спиной.
— Вероника.
— Господин, — я исполнила реверанс и склонила голову, хватаясь за возможность спрятать лицо под волосами. Боль стиснула горло от того, что он видит меня — такую. Но бежать из библиотеки было поздно.
— Рад, что вы уже на ногах, леди Рид, — холодно бросил Люк.
— Стараниями целительницы.
— Разумеется. Энна — лучшая в своем деле.
— Это так, — шепнула и поморщилась.
За считанные секунды воздух вокруг раскалился от магического жара и начал звенеть. Темная, могущественная магия лорда-дракона и боевая магия ректора, вырвавшись из тел хозяев, поплыли над полом сиреневыми туманными всполохами и серебристыми разводами — смешиваясь, сталкиваясь и грозно шипя.
Чтобы разрядить накалившуюся обстановку, Стефан спросил:
— Когда вы вернулись?
— Час назад, — Люк, сверкая ревнивым взглядом, поглядывал на меня поверх широкого драконьего плеча. — Передал дела новому главе и счел возможным навестить леди Рид. Хотел поговорить, объясниться. Вот только, смотрю, невеста давно забыла жениха и нашла себе нового.
— Это неправда, — возмутилась я.
— Ваш поцелуй был виден с другого конца коридора.
Устав прятаться за спиной дракона, выступила на свет. И сразу же увидела, как выражение лица Балиана изменилось. Губы дернулись от отвращения, а в глазах блеснуло презрение.
Стараясь не думать об искалеченной внешности, прошипела:
— Милорд Стефан меня утешал!
— Конечно. Я всё понимаю, — желчно выплюнул бывший жених.
— Что именно? — Рявкнул Стефан.
— Все мы ищем там, где лучше и с кем уютней, — произнес будущий правитель, чеканя слова.
Злость, обида и ярость пересилила благородное воспитание. Устав играть в этикет, прошипела:
— Но вы сами ни чем не лучше! Позвали замуж, а едва у невесты случилась беда, бросили и уехали в столицу.
— Я должен был уехать. Королевство оказалось обезглавлено. Не вам меня судить, леди Рид.
— А вам — меня! — Процедила сквозь зубы. — Вы не только оставили поверившую вам девушку, но и без жалости предали ее.
— Когда это?
— Когда подыскали новую невесту. Прекрасную дочь герцога.
Люк искренне изумился:
— Невесту?
— Всё королевство полнится слухами. Скажите, это не так?
— Понятия не имею, кто наговорил этой чуши, — он сверлил меня прищуренными глазами, изредка поглядывая в сторону застывшего, как каменная статуя благородного дракона. — У меня нет невесты. И никогда не было. Кроме… вас.
От растерянности дар речи пропал.
Сипло вдохнув, потупила взор и покачала больной головой.