– У меня сейчас голова взорвётся!
– А документы? Ты отдала?
– Отдала. Клаус сказал, что будут разбираться.
– Хорошо, – подруга кивнула и облегчённо выдохнула, но после резко всплеснула руками. – Документы! Письмо! Чуть не забыла. Заходила сейчас в кабинет Арники. Вот, – порывшись в кармане платья, она достала конверт. – Пришло сегодня по магической почте.
Я сразу узнала мамин почерк. Ох, как долго мы с ней не виделись. Наверное, уже больше месяца прошло с нашей последней встречи.
– Хм-м-м, странно, – тихо проговорила я, прочитав написанное.
– Дядя приглашает меня на ужин. Сегодня.
Очень странное письмо. Не знаю, как объяснить, но оно сразу меня насторожило.
– Что же в нём странного? – Сальма заглянула мне через плечо.
– Даже не знаю, как сказать, – я растерянно развела руками. – Просто я давно… Очень давно не была дома и не разговаривала с дядей. Думаю, идти или всё же не стоит?
– Они же твоя семья. Зачем отказываться?
– Да-а-а, семья, – задумчиво протянула я. – Но почему мне так тревожно?
– Это всего лишь нервы, – подруга заботливо положила ладонь мне на плечо. – Столько всего навалилось, что ты инстинктивно ищешь во всём подвох.
– Возможно. Но это, конечно, тебе решать.
– Наверное, ты права – я становлюсь чересчур мнительной. К тому же я давно не виделась с мамой. Нужно узнать, как у неё дела.
До вечера оставалось всего ничего, так что, распрощавшись с Сальмой, я поспешила в комнату. Нужно было привести себя в порядок, переодеться. На ужине точно будет кузина. Не хочу выглядеть словно пугало. Всенепременно ей доставило бы это удовольствие. А если учесть то, что она теперь является невестой короля… Уверена, меня ждут весёленькие пару часов. На дольше я, разумеется, задерживаться не планировала.
Время прошло быстро. Уже в четверть пятого я тряслась в экипаже на пути к дому, в котором я провела часть своего детства и юности.
Боги! Прошёл уже год! Год, как я покинула этот дом, а он ни капельки не изменился. Тот же красный кирпич, обросший плющом высокий забор, небольшой палисадник, огромные арочные окна на первом этаже, покатая крыша из яркой оранжевой черепицы и всё тот же дворецкий…
– Мисс, – мистер Джотт протянул руку и помог спуститься с экипажа, – как я рад видеть вас снова. Мы по вам очень соскучились.
– Добрый вечер, – я обняла престарелого дворецкого и чмокнула его в щеку. – Я тоже скучала.
– Проходите в дом, мисс. Вас ждут.
Поднявшись по лестнице, оказалась в просторном холле, в котором меня ожидал дядя.
