Виталий Алексеевич Войко — новый корреспондент в "Рамодановском Вестнике", и уже на его первом совещании он выходит на передовые темы, вызывая шквал подозрений. Мир редакции наполняется неожиданными заговорами и независимыми фактами, приковывающими к себе внимание всей столицы....
Для кого она предназначена, говорила вывеска над ним: «Купеческий Рай», а то, что это заведение приличное, подтверждали задумчивые, неспешные вышибалы у входа, имевшие такой внушительный вид, что мелкая портовая шушера огибала заведение по приличной дуге, предпочитая не попадаться им на глаза.
— Слушай, а может, мы туда не пойдем? — внезапно заробела девушка, увидев, куда нацелился Виталий.
— С чего это вдруг?
— Да я тут недавно немецких морячков обидела… вернее, Васька с Жучком обидели…
— Если они там нарисуются, я их еще сильнее обижу, — посулил юноша.
— Вот этого-то я и боюсь. Драться ты умеешь, слов нет, но…
— Пошли! — потянул девушку к ресторану Виталий, — Приличную девушку надо водить по приличным ресторанам, а не по грязным кабакам. Я так понял, здесь кормят местных и иноземных купцов?
— Да.
— Жажду накормить тебя изысканными блюдами. Ты иноземную кухню пробовала?
— Да.
— Могла бы и соврать. Сказала бы нет, и я б перед тобой смог по выпендриваться. Рассказать о китайской, корейской, французской кухне…
— Трепло, — рассмеялась Янка и позволила затащить себя в «Купеческий Рай».
Явно «иноземная» одежда царского сплетника произвела на вышибал благоприятное впечатление, и они без звука пропустили пустившуюся во все тяжкие парочку внутрь.
До вечера было еще далеко, и, вероятно, в связи с этим народу в ресторации было пока что не очень много, а потому найти свободный столик им не составило труда.
— И что дальше? — с любопытством спросила Янка, как только они уселись за стол.
— Дальше гулять будем.
— Чего изволите? — материализовался перед ним половой.
— Чего изволишь? — переадресовал вопрос Янке кутила.
— Изысканно откушать, — тонко улыбнулась девушка.
— О! Для ценителей тонких блюд мы специально выписали заморского повара. Готовит изумительно. Пальчики оближете! — Половой выложил перед клиентами меню и почтительно застыл в ожидании заказа.
Виталий уставился как баран на новые ворота на неровные, корявые строчки.
— Э-э-э… — покосился юноша на Янку.
— Я доверяю твоему вкусу, милый, — пропела девушка. Глаза ее смеялись.
Однако смутить царского сплетника было не так-то просто.
— Значит, так, — строго сказал кутила, — нам это, это, это и еще вот это, — начал он тыркать в строчки наугад, — и лучшего шампанского для дамы и меня.
— О! — восхитился половой, — У вас действительно прекрасный вкус, господин купец.
