Застукав жениха с лучшей подругой в одиночестве, я быстро отхожу на цыпочках из спальни. Пустота заставляет задуматься: как теперь поступить? Разборки не нужны - мне уже некогда на них гнобиться. Надо что-то конструктивное придумать.
Я рискую влезть в такие долги, что десяти жизней не хватит, чтобы разгрести.
Но я же без тормозов…
Честно, я не знаю, колебалась бы я, если бы речь шла только о Гедане. Я не знаю, рискнула бы я только ради него или отправила бы Розика предупредить Геда, что защита оказалась бесполезна.
Из двух зол – стать марионеткой короля или задолжать Системе – я выбираю долг Системе.
– Да, – твёрдо произношу я и поднимаюсь. – Ваше величество, я готова. Прошу прощения за неуклюжесть.
– Ничего страшного, леди.
Я чувствую, как к ноге прикасается мех.
Король обеими руками берёт корону, поднимает и плавно опускает себе на голову.
Секретарь, отложив подушку, бросается ко мне:"
"– Вы точно не ушиблись, леди?
Очевидно, что секретарю нет дела до моих травм, он проверяет, не использовала ли я какой-либо трюк.
– Я в порядке, спасибо.
– Я готов принять вашу клятву, леди Бернара ат Шуа.
Секретарь подаёт мне плотный лист с текстом клятвы.
– Я, Бернара ат Шуа, кровью и честью рода клянусь в верности и преданности его величеству Гирдаву Седьмому, вверяю его величеству свою судьбу до моего последнего вздоха.
Я читаю слова клятвы. Едва я произношу имя короля, что-то невидимое касается моего лба над переносицей. Что-то похожее на невидимое щупальце или жгут, и этому щупальцу мало прикосновения, оно пытается пробиться сквозь кожу и кости, ввинтиться прямиком в мозг.
Давление на лоб усиливается.
Поморщившись, замечаю, как расслабляется король, откидывается на спинку кресла. Поморщиться было правильной идеей. Не происходит ничего плохого. Да, давление неприятно, но жгутик так и не проникает внутрь, увязает в невидимом щите, надёжно укрывающим меня, несмотря на работу артефакта, уничтожившего цепочку. Розик не подвёл. Осталось выяснить цену… Но это потом. Я концентрируюсь на настоящем моменте.
Секретарь короля подаёт мне стул.
– Воды, леди Бернара? – предлагает секретарь.
Я отрицательно качаю головой.
