Застукав жениха с лучшей подругой в одиночестве, я быстро отхожу на цыпочках из спальни. Пустота заставляет задуматься: как теперь поступить? Разборки не нужны - мне уже некогда на них гнобиться. Надо что-то конструктивное придумать.
Мышечная память, к счастью, и в этот раз не подводит, я исполняю глубокий реверанс:
– Ваше величество.
Как и положено, я смотрю в пол, ожидая, когда король позволит мне выпрямиться. Невольно взгляд упирается в ковёр. Я рассматриваю растительный узор. Ковёр совершенно не вписывается в интерьер, смотрится чуждым элементом. Да и ковёр – громко сказано. Скорее коврик, всего лишь круг диаметром в полтора шага. И я стою почти в центре… Такое впечатление, что этот коврик ради меня специально расстелили. Но Гедан говорил про рубины в короне, про ковёр-артефакт не сказал ни слова.
Я напрягаюсь.
– Леди Бернара."
"В тоне короля звучит обманчивая доброжелательность.
Я наконец могу выпрямиться.
По идее, как дочери главы Совета и невесте своего названного сына, король мог бы предложить мне сесть, но он оставляет меня стоять.
Разгадка приходит очень быстро.
Цепочка врезается в шею, будто её вниз магнитом тянет. Больно, но пока терпимо. Лишь бы до крови не порезала, будет трудно объяснить, почему кружево на вороте вдруг окрашивается в алый.
– Леди Бернара, речь пойдёт о вашем будущем.
– Ваше величество, – универсальный ответ.
Король выдерживает паузу.
Он подозревает, что на мне защитный артефакт или точно знает?
Сойти с ковра возможности нет.
Цепочка перестала впиваться, теперь она судорожно дёргается.
– Леди, в скором времени вы станете не просто супругой наследника Великого Даларского княжества, вы станете супругой моего названного сына. Я верю, что вы осознаёте масштаб ответственности, которая ложится на ваши плечи, леди Бернара.
– Ваше величество, я приложу все усилия, чтобы оправдать ваше доверие! – заверяю я.
Король кивает, медлит.
Очередной скрытый пышным кружевом рывок, цепочка не выдерживает. То ли она рвётся, то ли замочек расстёгивается.
Король расплывается в улыбке:
– Леди, вы исключительно важны для короны. Я пригласил вас, чтобы принять у вас коронную клятву верности.
Гедан, ну и что мне делать?!
На принятие решения секунды. Секретарь уже склоняется перед король.
