Внутренний мир князя вытягивался на века, каждая память и страх впитывались в его существование. Древний холм на каменной горе - последняя точка, где несметные сны пересекаются с реальностью. Тишина скрепляется шорохом мыслей, каждое слово – звуком времени. И вдруг мир расцветает новыми отверстиями, когда страхи и воспоминания взрываются во лжи смерти....
Дверь в Скале должна принять жертву одного из трех, владевших самыми могущественными вещами на земле. Таково было условие, поставленное Великим Мольфаром. Они знали об этом – и Вордак, и Лютогор. Вот почему пришло время избрать Единого Карпатского Князя. Единого, Каве. Так решили древние маги.
Каве сглотнула подступивший к горлу комок.
– А Лешка? – сипло произнесла она. – Лешка, он знал?
Полудух промолчал, но скривился.
– Честно говоря, я ставил на президента, – задумчиво произнес он как бы для себя. – Как же занятно все повернулось… А теперь, леди, прошу извинить, я должен вас покинуть.
Он кому-то кивнул, и вокруг Каве зазмеились тени призрачных охранников.
Но, как только полудух отошел, девушка три раза плюнула через левое плечо. Что бы ей это ни принесло, но Великому Мольфару она доверяла намного больше, чем кому-либо из присутствующих. Возможно, он раскрыл ей способ лучшей защиты…
Тем временем в развале наступила полная, всеобъемлющая тишина.
Парень вновь зло ответил. Виртус заговорил еще более настойчиво. К сожалению, Каве со своего места не могла ничего расслышать, а ближе ее не подпускали духи-охранники.
«Новый Карпатский Князь, – вдруг зашептали люди. – Истинный Князь…»
Маг Виртус вновь произнес несколько коротких, чеканных слов.
Алексей Вордак отпустил руку отца.
«Новый Карпатский Князь, – вновь зашептались между собой маги. – Истинный Князь…»
Каве, заслышав это, чуть не взвыла… Лешку выбрали правителем вместо отца… Но если бы старший Вордак убил Лютогора, то и дальше был бы властителем карпатских земель. Единым Князем. Но теперь – жребий судьбы выпал младшему… А ведь Криста это знала! Или смогла предугадать? Ох, что же теперь будет?
Каве заметалась в отчаянии.
Неожиданно ее что-то кольнуло в грудь. Каве схватилась за сердце, казалось, в него тоже попал дротик… Но боль тотчас отпустила.
Невольно приложив руку к груди, она вдруг нащупала нечто твердое и холодное. Металлическое. Маленький предмет.
Скосив глаза вниз, Каве увидела в своей руке небольшой, размером с мизинец, золотой ключик.
