В глубине бескрайних лесов ждет чуждое небывалое, где земля раскрывается в невероятной атмосфере загадки. Ей восемнадцатый год, и это самое сильное воспоминание о своем отце — он роет землю, словно стремясь к защите и справедливости, даже если никто не слышит его мольбы....
Он их нашел и начал кричать, что это частная собственность. Один из охотников принялся кричать в ответ. Подошел к ним, толкнул Айру в грудь. Люси помнила, как ужасно от него пахло.
Теперь такой же запах стоял в кабине «жука».
Люси повернулась, посмотрела на заднее сиденье.
Увидела на полу кровь.
И тут же издалека донеслись выстрелы.
Кости лежали на столе из нержавеющей стали. Сверкающую поверхность усеивали маленькие отверстия. Их просверлили для того, чтобы упростить уборку: стол просто поливали из шланга.
Лоуэлл встал по одну сторону стола, Мьюз с Тарой О'Нилл — по другую.
— Так что такое? — спросил шериф.
— Прежде всего мы нашли не все кости. Придется поехать туда еще раз.
— А что это нам даст?
— Позволит определиться с возрастом. Кости перестают расти, когда люди становятся старше. Последними костенеют соединения ключиц с грудиной. Процесс обычно прекращается, когда человеку исполняется двадцать один год. Но сейчас это не самое важное.
Лоуэлл посмотрел на Мьюз.
— А что самое важное? — спросил он.
— Вот это. — О'Нилл указала на таз.
— Вы мне это уже показывали, — заметила Мьюз. — Как доказательство того, что скелет принадлежит женщине.
— Да. У женщины таз шире, как я и говорила. Еще мы имеем сглаженные надбровные дуги и меньшую плотность костей. Все это признаки того, что скелет женский. Тут у меня сомнений нет. В этой могиле похоронили женщину.
— Тогда что вы сейчас нам показываете?
— Лобковую кость.
— А что с ней?
— Видите? Мы называем это углублением… или, точнее, выемкой лобковой кости.
— Понятно.
— Хрящ удерживает кости вместе. Это основы анатомии. Возможно, вы это знаете. Мы больше знаем те хрящи, что входят в локтевой или коленный суставы. Они эластичные. Они тянутся. Но видите вот это? Выемка на лобковой кости. Это хрящевая поверхность в том месте, где лонные кости, из которых состоит лобковая кость, сначала сошлись, а потом раздвинулись.
