В глубине бескрайних лесов ждет чуждое небывалое, где земля раскрывается в невероятной атмосфере загадки. Ей восемнадцатый год, и это самое сильное воспоминание о своем отце — он роет землю, словно стремясь к защите и справедливости, даже если никто не слышит его мольбы....
Мне хотелось предложить ей пиджак или что-нибудь в этом роде, но холода не чувствовалось. Да и я был без пиджака.
— Вы знаете мужчину, которого зовут Маноло Сантьяго? — спросил я.
— Его убили, — ответила она.
— Вы его знаете?
— Знала, да.
— Вы были любовниками?
— Еще нет.
— Еще нет?
— Наши отношения были платоническими.
Мой взгляд метался по мостовой, от нашего тротуара до противоположного. Это помогало сосредоточиться. Если на то пошло, меня не волновало ни убийство, ни личность убийцы. Хотелось лишь как можно больше выяснить о Маноло Сантьяго.
— Вы знаете, где жил мистер Сантьяго?
— Нет, к сожалению, тут помочь не могу.
— А как вы познакомились?
— Он подошел ко мне на улице.
— Так просто? Взял и подошел на улице?
— Да.
— А потом?
— Спросил, не хочу ли я выпить чашечку кофе.
— И вы захотели?
— Да.
Я рискнул еще раз взглянуть на нее. Ослепительная красавица. Эта ткань цвета морской волны на темной коже… Такое разит без промаха.
— Вы всегда так поступаете?
— Как?
— Принимаете предложение незнакомцев выпить с ними чашечку кофе?
Мой вопрос позабавил ее.
— Я должна оправдываться перед вами, мистер Коупленд?
— Нет. Нам нужно побольше узнать о мистере Сантьяго, — помолчав, заговорил я.
— Позволите спросить почему?
— Маноло Сантьяго — вымышленные имя и фамилия. Я пытаюсь выяснить, как его звали на самом деле.
— Я этого не знала.
— Рискуя выйти за рамки приличия, считаю необходимым сказать, что не понимаю.
— Чего вы не понимаете?
— Мужчины должны липнуть к вам как мухи.
Ее улыбка стала озорной, хитрой.
— Мне это льстит, мистер Коупленд, спасибо вам.
Я попытался не отвлекаться.
— Так почему вы с ним пошли?
— Это имеет значение?
— Возможно, ваш ответ позволит мне узнать что-то новое о Маноло.
— Сомневаюсь. Допустим, я скажу вам, что нашла его симпатичным. Это поможет?
— Так и было?
— В смысле, что нашла его симпатичным? — Прядь волос упала на ее правый глаз. — Уж не ревнуете ли вы?
— Мисс Сингх!
— Да?
— Я расследую убийство. Поэтому давайте обойдемся без этих игр.
— Вы думаете, мы сможем? — Она убрала прядь. Я смотрел на нее в упор. — Ладно. Это справедливо.
— Вы поможете выяснить, кто он?
Она задумалась.
— А если проверить его звонки по мобильнику?
— Мы проверили тот мобильник, что нашли при нем. На него звонили только вы.
— У него был другой номер. Раньше.
— Вы его помните?
Она кивнула и продиктовала номер. Я достал ручку и записал его на одной из своих визиток.
— Что-нибудь еще?
— В общем, нет.
