В зале с часами запах бурой паутины тянется сквозь щель в потолке. Тук-тук-тук… Каждое дыхание Василисы становится жутко тревожным, как сердце под бодуном глухих часов. Она чувствует, что время приближается к концу жизни, и каждый тик отсчитывает последние секунды.
Предложения посыпались одно за другим:
— Стереть ему память!
— Разыскать его родственников! Зачасовать всех, если не признается!
— Бить его, пока не попросит пощады…
— Остановить ему время!
— Состарить до смерти!
Захарра задумчиво наморщила лоб. Нет, она не собиралась ничего говорить, потому что Войт наверняка прав — она не старший ученик, а значит, просто присутствует на уроке. Но подумала, что сильный часовщик может бояться только одного…
— Перекинуть его в другую параллель, если не заговорит, — громко произнес Фэш.
Захарра улыбнулась. Все-таки они с братом очень похожи.
Девочка перевела взгляд на пленника: безразличие на его лице сменилось легкой обеспокоенностью. Он оценивающе прищурился, глядя на Фэша.
— Подойди сюда, племянник.
Мальчик выступил вперед.
— Мне нравится твое предложение, — скрипуче произнес Астрагор. — Что ты для него выберешь?
— Допустим, предложить ему побыть русалкой на Черных Болотах. Нет ничего хуже, чем всю жизнь провести в грязной, вонючей воде, думая, что ты с рождения злобная и тупая полурыба… — Фэш сделал вид, что задумался.
— У тебя кишка тонка, гаденыш! — неожиданно прорычал пленник. — Силенок не хватит!
— Посмотрим, — невозмутимо продолжил Фэш, вытягивая часовую стрелу. — Прикажете начинать, господин учитель?
Астрагор молчал, явно не спеша с ответом. Все присутствующие с интересом следили за происходящим. Пленник буравил взглядом Фэша.
— Хорошо, — наконец медленно произнес Астрагор. — Покажи, чему научился.
И мальчик уверенно вскинул часовую стрелу.
— Стой!
По всей видимости, невозмутимый вид Фэша пошатнул уверенность «гостя».
— Не надо… Я буду говорить.
Его худое и бледное, заросшее щетиной лицо исказила злобная ухмылка.
— Я все равно знаю, что мне не жить, — горько добавил он, глядя только на Фэша. — Всем известно, что твой учитель любит красть людские души… Впрочем, тебе нечего волноваться. — Короткий смешок. — Твою душу он давно забрал.
На какое-то мгновение Захарре показалось, что Фэш сейчас растеряется, ведь пленник даже не знал, сколь точно бил в цель! Но лицо мальчика оставалось непроницаемым.
