В зале с часами запах бурой паутины тянется сквозь щель в потолке. Тук-тук-тук… Каждое дыхание Василисы становится жутко тревожным, как сердце под бодуном глухих часов. Она чувствует, что время приближается к концу жизни, и каждый тик отсчитывает последние секунды.
— Вперед, Вьюга! — весело закричала девочка и принялась с двойным рвением сбивать новые флажки.
Красный темп оказался сложнее: приходилось уходить в крутые виражи и даже приземляться, ударяя по цели на лету. Или же долго кружить возле верхушки какой-нибудь сосны, норовя ухватить очередной флажок. Несколько раз Василисе приходилось соскакивать с луноптахи и добираться до нового кусочка алой ткани на собственных крыльях.
Дотронувшись до очередного флажка, она вдруг чуть не оглохла от рева зрителей, накрывшего ее с головой.
Тем временем финалистов попросили выстроиться в ряд, чтобы совершить круг почета перед зрителями.
— Что ты тут забыла, Огнева? — вдруг выкрикнул Марк, оказавшись рядом.
В доказательство этого он направил ящера прямо на Василису. Вьюга метнулась в сторону, опасно кувыркнувшись в пространстве — ее наездница даже глаза на миг прикрыла от страха. Как хорошо, что с луноптахи нельзя свалиться. Марк захохотал во весь голос, но второй раз атаковать не стал: раздался громкий, торжественный удар часов, и финалисты начали круг почета."
"Василиса шла второй, после светловолосого мальчика на тонкороге.
