В зале с часами запах бурой паутины тянется сквозь щель в потолке. Тук-тук-тук… Каждое дыхание Василисы становится жутко тревожным, как сердце под бодуном глухих часов. Она чувствует, что время приближается к концу жизни, и каждый тик отсчитывает последние секунды.
Что это, украшение? Или тоже какой-то знак, как черные крыло у Ордена Непростых?
Василиса прокашлялась для уверенности и спросила твердым голосом:
— Вы кто и что здесь делаете?
Но дворецкий оставил ее вопрос без ответа.
— Извольте проводить вас, мисс? — произнес он самым любезным тоном.
— То есть вы покажете мне дорогу? — уточнила девочка. — Например, в комнату игрушек, где я вас видела в прошлый раз?
— С большим удовольствием.
Василиса ожидала, что этот странный тип поведет ее в следующее помещение, но он прошел к камину.
— Прошу, мисс.
Галантным жестом он указал на зеркало, на какой-то миг замер в этом положении, словно ему остановили время, и — пропал.
Василиса осторожно подошла и даже поразмахивала руками в том месте, проверяя, не стал ли ее странный союзник невидимкой, а потом кинула взгляд на зеркало.
В зеркале отражалась комната игрушек, выглядевшая так же, как и в прошлый раз, — от зажженного камина в углу до коричневых атласных штор на окнах. Да и на полу, похоже, не стало меньше всех этих паровозиков, зайцев да кукол.
Василиса дотронулась до зеркальной поверхности, ожидая провала в привычную уже пустоту временного перехода, но ее пальцы ощутили твердую преграду.
— Ну и как туда пройти? — расстроенно произнесла она. Но, увы, ей никто не собирался отвечать.
Тогда Василиса решительно обернулась, намереваясь отправиться на самостоятельные поиски.
И, не выдержав, обрадованно присвистнула: да она уже находилась в комнате игрушек!
Кем бы ни был этот загадочный дворецкий с узорами синих камней на руках, главное — он помогал ей.
"Пройдя сквозь завалы солдатиков и заводных зайцев, споткнувшись о какой-то из часолетов и чуть не разбив при этом уже знакомый стеклянный шар с планетами, Василиса наконец-то добралась до музыкальной шкатулки.
В скважине до сих пор торчал ключик с тонкой золотистой цепочкой. Очевидно, Николь так его и не забрала. Интересно, не успела, не захотела или просто забыла?
— Ну что ж, — сказала сама себе Василиса, — начнем.
И провернула ключик несколько раз.
Зазвучала красивая, чарующая, немного жутковатая мелодия. Расписные стенки шкатулки опали, приоткрывая стеклянный купол. Василиса аккуратно обхватила его ладонями и с усилием сняла, как крышку с блюда. В камине маленькой черной комнаты горел живой огонек, на стенках светили матовые шары в объятиях летучих мышей. В углу стоял сундучок… Все вещи в интерьере находились на своих местах, как в прошлый раз.
