В зале с часами запах бурой паутины тянется сквозь щель в потолке. Тук-тук-тук… Каждое дыхание Василисы становится жутко тревожным, как сердце под бодуном глухих часов. Она чувствует, что время приближается к концу жизни, и каждый тик отсчитывает последние секунды.
— Это что, я тебя так? — На его еще бледных после болезни щеках появился лихорадочный румянец.
— Ты, ты, даже не сомневайся, — тут же ехидно подтвердила Захарра. — Посчитал Василисе все кости, негодяй.
Мрачное лицо Фэша еще больше помрачнело.
— Сестричка, не могла бы ты оставить нас с Василисой наедине? — вдруг попросил он.
Захарра, явно открывшая рот для очередного смешливого комментария, неожиданно передумала.
— Ну ладно, — равнодушно пожала она плечами. — Я выйду, если ты так хочешь. Но смотри, сейчас в башне куча народа, мало ли кто может зайти справиться о твоем здоровье.
Она двусмысленно хмыкнула и, подмигнув Василисе, вышла.
За дверью раздались ее быстрые шаги, прогрохотавшие по винтовой лестнице нарочито громко.
Возникла неловкая, напряженная пауза. Они стояли и просто смотрели друг на друга. Василиса молчала, потому как знала, что скажет Фэш. Вернее, догадывалась. Например, о том, что ей лучше держаться подальше от него, ведь Астрагор может вновь завладеть его душой и в следующий раз уже точно навсегда.
— Чуть не поубивали друг друга, — внезапно произнес Фэш, отвлекая Василису от тягостных раздумий.
— Что?.. А-а, ну да…
— Ты молодец, храбро сражалась. Я все видел и слышал, сопротивлялся до последнего… Но он подавлял меня… Честно говоря, я думал, что это конец.
— Зачем ты назвал мне свое имя? — вдруг перешла в наступление Василиса.
— Да, я так и хотел.
Василиса, готовившаяся к новой гневной речи, застыла с открытым ртом.
— Ты хотел, чтобы я тебя зачасовала? — растерянно переспросила она.
— Да. Тогда бы Астрагор на некоторое время ослабел, и ты успела бы спастись.
— Да ты бы погиб! — Голос Василисы неожиданно перешел на шепот. — Ты что, не понимаешь?!
Фэш закатил глаза к потолку."
"— Еще как понимаю. Но мой дух остался бы свободен. Астрагор не смог бы его забрать.
— Хорошо, что Белая Королева знает числовое имя Астрагора, — проговорила Василиса.
