В зале с часами запах бурой паутины тянется сквозь щель в потолке. Тук-тук-тук… Каждое дыхание Василисы становится жутко тревожным, как сердце под бодуном глухих часов. Она чувствует, что время приближается к концу жизни, и каждый тик отсчитывает последние секунды.
Василиса едва его слышала. — Помоги мне… А-а… что со мной происходит? — жалобно произнес Фэш своим обычным голосом. Он схватился за голову и прижался подбородком к коленям, сильно скрючившись. Со стороны казалось, будто он испытывает сильнейшую боль.
Василиса уже сделала к нему шаг, но тут ей на плечо легла сильная рука.
— Не бойся, — тихо сказал Нортон-старший. — Это мы.
Василиса обернулась и увидела Миракла. Тот выглядел неважно, но вполне стоял на ногах.
— Мне удалось немного пришибить дух Астрагора, — прошептал он.
— Надо что-то решать, — так же тихо сказал ему отец Василисы.
— Мальчишка и так пропал, — посетовал Миракл. — Жаль, но придется убить его.
— Мы все равно не убьем Астрагора, — покачал головой Нортон-старший. — Только зря пацана погубим.
— А что ты предлагаешь? — усмехнулся Миракл. — Ты у нас специалист по мгновенным решениям, а не я.
— Если бы знать числовое имя парня, — поморщился Нортон-старший. — Тогда я провел бы двойную атаку: правда, парень все равно погибнет, но Астрагор ослабнет значительно…
Василиса задрожала от ужаса. Так вот почему Фэш назвал ей свое числовое имя! Он знал, что так можно ослабить Астрагора.
— Я не могу, — дрожащими губами произнесла она, заслужив удивленные взгляды мужчин. — Я этого никогда не сделаю…
— Никому не двигаться! — произнес звонкий женский голос.
Василиса вытаращила глаза от изумления: из бокового коридора вышла Белая Королева. В руке она сжимала свой жезл из белого льда.
— Приготовьтесь, — велела она, мгновенно заметив троицу наверху. — Нортон, Миракл, переместите Василису к переходу. Фатум просил передать, что время заканчивается… А я постараюсь спасти мальчишку…
Нортон-старший отпустил плечо Василисы и подался вперед."
"— Не делай этого, Лисса! Воспользовавшись ЕГО числовым именем, ты подвергнешься страшной опасности! Ты же прекрасно это знаешь.
Кажется, Нортон-старший верно понял замысел Белой Королевы, потому что жезл в ее руке дрогнул. Впрочем, она вновь вскинула его, направив на Фэша, продолжавшего неподвижно сидеть на ступеньках.
— Если все получится, я заберу мальчика… — твердо произнесла Белая Королева. — Если нет — его тело…
Василиса, не выдержав, громко всхлипнула.
