В зале с часами запах бурой паутины тянется сквозь щель в потолке. Тук-тук-тук… Каждое дыхание Василисы становится жутко тревожным, как сердце под бодуном глухих часов. Она чувствует, что время приближается к концу жизни, и каждый тик отсчитывает последние секунды.
— Теперь ты меня всегда так бояться будешь? — весело присвистнул Фэш, перелезая через подоконник.
— Я просто… удивилась, — нашлась Василиса и быстро поднялась. — Ты тоже ввалился запросто, хоть бы постучал… Может, я тут не од… — Она запнулась, увидев вмиг изогнувшуюся бровь Фэша. — Спала, в общем.
— Но ты же бодр-рствуешь? — иронично отозвался мальчик. Судя по всему, у него было весьма неплохое настроение.
Он подсел к камину, грея руки.
— Твой отец только что ушел, — сказал он. — Запретил кому-либо входить ко мне.
— Почему?
— Потому что все сводится к тому, что я немного поживу у вас.
— В Черноводе?!
— Ну да. Ты что, не рада? — В глазах у Фэша появились озорные огоньки. — Правда, если с Роком и остальными удастся договориться. А я в этом совсем не уверен.
Василиса так обрадовалась этому известию, что ей понадобились все душевные силы, чтобы выглядеть относительно спокойной.
На лестнице за дверью послышались осторожные шаги.
— Быстро прячься! — делая круглые глаза, скомандовала Василиса.
Впрочем, Фэша не надо было упрашивать: в один миг он юркнул на пол под кровать, а Василиса тут же забралась в постель. И вовремя: в комнату на цыпочках вошла няня. Она осторожно подоткнула одеяло Василисе, старательно делающей вид, что спит, кинула сердитый взгляд на огонь в камине, но все же не стала его гасить и тихо вышла.
— Ну и контроль!
Фэш с шумом выкатился из-под кровати и, вставая на ноги, неодобрительно покачал головой.
— А я еще думал, что это в Змиулане самые строгие порядки! Ошибался, видать.
— Она просто думает, что я обязательно заболею после нашего приключения.
— Ну, ясно… Хорошо, что твой папаша оставил мою любимую бурю в часолисте. Я видел, какие алчные взгляды он на него кидал.
— Кстати, о чем вы говорили? Честно говоря, я немного переживала, что ты… — Василиса осеклась.
— Что я что? — передразнил Фэш. — Нападу на него? Это точно, еле удержался.
Василиса поняла, что речь идет об Астрагоре.
— Думаешь, твой дядя все-таки объявится? Не затеряется, скажем, во времени? — В ее голосе промелькнула надежда."
"— Нет, он вернется, — тихо произнес мальчик, кидая задумчивый и тревожный взгляд на окно. — И тогда нам с тобой точно не поздоровится.
