В зале с часами запах бурой паутины тянется сквозь щель в потолке. Тук-тук-тук… Каждое дыхание Василисы становится жутко тревожным, как сердце под бодуном глухих часов. Она чувствует, что время приближается к концу жизни, и каждый тик отсчитывает последние секунды.
Тем временем представление продолжалось: Марк гонял ящера по кругу, заставляя делать опасные крутые повороты. Периодически ящер издавал яростные, рычащие звуки и пытался скинуть седока вниз.
— Может, он все-таки его сбросит? — мечтательно произнесла Захарра.
У Фэша на щеках показались ямочки.
— Вот это был бы подарок! — выдал он, обращаясь только к сестре.
Оба прыснули.
Василиса тоже улыбнулась, но все же хранила молчание. Фэш даже не смотрел на нее, по-видимому даже не собираясь общаться. Маар же напустил на себя невозмутимый вид, с интересом поглядывая на всю компанию.
— А вот и Маришка, — бесстрастно продолжил Фэш. — Кто бы сомневался, что она упустит такой шанс покрасоваться.
Василиса проследила за его взглядом и увидела, что по небу несется красивый, изящный тонкорог с идеально белой гривой и золотым рогом. У него была наездница в развевающемся ярко-зеленом наряде, — и правда, очень похожая на хрустальную ключницу.
— Может, они собираются участвовать в гонках, как думаешь? Видишь, у тебя будут серьезные соперники.
Фэш пренебрежительно фыркнул.
— Ящер, конечно, мощная зверюга, но неповоротливая. Им тяжело управлять. Да и подчиняется он боли… Ящер не любит людей, не привязывается к ним, никогда не станет тебе другом. А вот тонкорог развивает огромную скорость, если его дрессировать, конечно.
— По-моему, Маришка очень уверенно держится, — вновь подначила Захарра.
Фэш завел глаза к потолку и глубоко вздохнул, всем своим видом показывая, что объясняет очевидное.
— Конечно, ведь она с детства ездит на тонкороге.
"— Нортон Огнев сегодня приедет, не знаешь? — вдруг тихо спросил он, обращаясь только к Захарре.
— Почему бы тебе не спросить у его детей? — лукаво улыбнулась девочка. — Ты, наверное, не заметил, одна из его дочерей стоит прямо возле меня.
У Василисы в один миг вспыхнули уши.
— Я не знаю, — пробормотала она. Маар весело прищурил кошачьи глаза, в открытую наблюдая за ее смущением.
— Вообще-то я пришел за тобой, Захарра, — отстраненно произнес Фэш, по-прежнему делая вид, что они с сестрой одни в этом зале. — Рок приказал позвать тебя, сейчас будем дарить подарки. Так что идем, чем скорее избавимся от всей этой тягомотины, тем лучше.
Захарра виновато пожала плечами и, помахав на прощание Василисе, дала брату утащить ее за собой.
— Кто это такой? — спросил Маар после их ухода. — Какой надменный парень, давно таких не встречал.
