Половину девятого утро. Мужчина бежит по дому, спеша успеть на работу до обострения боли в спине. Но ни работа, ни встреч с друзьями не могут его отвлечь от мыслей о предстоящей встрече. Она потенциально может перерасти в кошмар. Каждая минута кажется вечностью.
Вдруг вспомнилось, как он представил её месяц назад своей матери.
— Это мой одноклассник, — спрятав улыбку, сказала она. — Эрик Маринеску.
— Ах да, тот самый новенький? Слышала, слышала… кто-то из совета школы говорил… — Она улыбнулась ему, как на камеру, ослепительно и фальшиво. — Это тебя и ещё какую-то девочку, если ничего не путаю, взяли сюда по программе… помощи неимущим, да?
Только мама могла такое брякнуть! Дина беспокойно покосилась на Эрика. Ну а тот, конечно, сразу помрачнел. Однако мама как будто ничего не замечала, продолжая щебетать:
— Ну как тебе тут? Нравится, наверное, после… ээ…? Уже привык к таким условиям? К хорошему быстро привыкают, — издала она смешок.
— Мама! — одёрнула её Дина.
— Что, детка? — улыбнулась мама, вскинув идеальные брови.
— Ты что вообще говоришь?
— А что? — она искренне не понимала.
Дина снова обернулась, бросила виноватый взгляд на Эрика, но тот, оказывается, уже поднялся со скамьи и направился в сторону школы.
— Эрик! — окликнула она его.
Он развернулся, посмотрел так, что мама перестала улыбаться. И выражение его лица ясно давало понять: пусть лучше он сейчас идёт, успокоится там, остынет, а Дина потом с ним поговорит.
— Я зайду к тебе позже, хорошо? — как можно приветливее произнесла она.
Но он лишь неопределённо дёрнул плечом, мол, как хочешь, и ушёл.
Дина с досадой посмотрела ему вслед, затем повернулась к притихшей матери.
— Вечно ты всё портишь! — выпалила гневно. — Ну кто тебя за язык тянул? Зачем ты это ему сказала? Ему же неприятно такое слышать!
— Боже мой, какие мы гордые, — усмехнулась мама.
"— Правда всякая бывает, иногда тыкать ею… некрасиво.
— Дин, а чего это ты так распереживалась? Он что, тебе нравится?
— Да, нравится! — с вызовом ответила она. — Мы с ним встречаемся, чтоб ты знала.
— С ним? — мама разочарованно посмотрела в ту сторону, куда Эрик ушёл. — А получше что, мальчиков нет? Поприличнее…
— Для меня — нет, — отрезала Дина и, уже не скрывая злости, спросила с раздражением: — Зачем ты приехала?
— Вообще-то я приехала поздравить дочь с днём рождения, — обиделась на её тон мама.
— Рановато что-то. Или ты подзабыла, когда у меня день рождения? — зло съязвила Дина.
— Забудешь такое! — хмыкнула она.
Дина знала, что роды у матери были очень тяжёлыми, с осложнениями — та не раз рассказывала о пережитых страданиях. Знала Дина и то, что после родов у матери развилась затяжная депрессия.
