Половину девятого утро. Мужчина бежит по дому, спеша успеть на работу до обострения боли в спине. Но ни работа, ни встреч с друзьями не могут его отвлечь от мыслей о предстоящей встрече. Она потенциально может перерасти в кошмар. Каждая минута кажется вечностью.
И таблички были почему-то не на всех дверях.
— Не школа, а лабиринт минотавра, — покачал головой Эрик, когда пройдя очередной коридор, они упёрлись в глухую стену. — Пошли обратно. Кстати, я — Эрик. А ты… — Он посмотрел карточку в одной из папок, что вручила ему директриса, и произнёс: — А ты — Казанцева Екатерина Георгиевна.
— Лучше просто Катя, — впервые при нём подала голос девчонка.
— А ты думала, я тебя собрался Екатериной Георгиевной звать? — усмехнулся он и заметил, как она тут же вспыхнула, потупив взор.
Заглянув в несколько кабинетов наугад, они нарвались на сердитого старика. Хотя в старики Эрик записал его, пожалуй, преждевременно. Седая борода обманула. Но когда тот, нервно вскочив со своего места, выглянул в коридор, стало понятно, что бородачу не больше сорока пяти.
— Что это ещё за новости? Почему вы бродите во время занятий? Мешаете другим… А вы вообще кто? Как вы тут оказались? — с подозрением посмотрел он на них.
— Нас директор отправила в медпункт, — поспешила оправдаться Катя.
— Так и ступайте в медпункт! Зачем сюда сунулись? Стойте-ка, вы новенькие, так? — недовольный взгляд сразу стал заинтересованным. — Заблудились? Подождите секунду.
Он вернулся в класс, где сидело от силы учеников десять, велел им читать какой-то текст и снова вышел в коридор.
— Я провожу.
— Спасибо, — поблагодарила его девчонка.
— Я — Карл Иванович Диксон. Преподаю немецкий язык. А вы у нас откуда? Каким чудесным ветром вас занесло в нашу школу? Может, у вас есть могущественные родственники? — хохотнул бородач.
Эрик никак не отреагировал на его шутливое предположение, а девчонка вежливо улыбнулась.
— Вы, кажется, Катя, если память меня не подводит?
— Да, Катя Казанцева. Я… сама не знаю, как так получилось. Просто к нам в прошлом месяце приехал мужчина…
— К нам — это куда? — уточнил любопытный учитель немецкого.
— Это в детский дом. В Подмосковье.
— Ясненько, а что дальше?
— Ну, он всякие вопросы задавал.
— Ах, да-да, помню-помню. Нонна Александровна говорила про форум. А она, кстати, не приезжала к вам в детский дом?
Девчонка покачала головой:
— Нет.
— А как мужчина выглядел?
Она пожала плечами.
— Обыкновенный.
