Половину девятого утро. Мужчина бежит по дому, спеша успеть на работу до обострения боли в спине. Но ни работа, ни встреч с друзьями не могут его отвлечь от мыслей о предстоящей встрече. Она потенциально может перерасти в кошмар. Каждая минута кажется вечностью.
— Как? — вырвалось у Лизы. — Его не будет?
— У вас — не будет.
— А родительский день? — встревоженно спросила Дина.
Директриса смерила её долгим взглядом, потом всё же ответила:
— Это зависит от вас. Свободны.
В коридоре Лиза накинулась на Корбута, будто он всё это подстроил.
— Дозащищался, да? Крысу пожалел, да? — голос её поднялся почти до визга. — Последний осенний бал! Последний! Никогда ей этого не прощу!
31
Эрик видел, как смотрели на Катю — как на прокажённую. Весть о том, что она якобы вновь донесла, только теперь почти на весь класс, разлетелась по школе молниеносно, ещё до конца занятий.
— Я сбегу отсюда, — всхлипывала она после столовой, где во время обеда практически каждый норовил прошипеть ей в спину, а то и в лицо, какую-нибудь гадость.
Глумились ещё хуже, чем накануне. Руки, конечно, никто не распускал — такое могли заметить учителя, которые обедали там же, в отдалении. Но что будет потом, вечером — неизвестно. И это тревожило Эрика. Ведь ясно — Дина и её свора простыми перешёптываниями не ограничатся.
Он-то, выросший на улице, с теми тремя холёными мажорами, конечно, справился без труда. Одного скрутил, двое других и не стали дальше к нему лезть. Но Катя не такая. Она и ответить толком не может, сразу в слёзы.
— Да брось. Куда ты сбежишь? — возразил Эрик, на самом деле понятия не имея, как ей помочь, как усмирить народ, как надавить на Дину и её компанию.
— Хоть куда, всё равно. Но я больше так не могу, — уже в голос плакала Катя.
— А это точно не ты? — поколебавшись, всё-таки задал Эрик вопрос, который волновал его с момента появления в классе Чумы.
Катя аж плакать перестала на миг, вытаращив на него круглые тёмные глаза:
— Нет! Конечно, нет! Ты что, тоже думаешь, что это я?
— Нет, — соврал Эрик. — Просто на всякий случай спросил.
Откровенно говоря, была у него такая мысль в первый момент. Просто по инерции подумалось — раз тогда нажаловалась, то и сейчас почему бы нет…
Но Кате он верил. Да и зачем ей?
— Интересно, кто их слил, — хмыкнул он. — Если узнать — то от тебя точно отвяжутся.
— Да как узнаешь? — снова всхлипнула Катя.
До самого вечера он держался рядом — вместе делали уроки в библиотеке, ужинали, потом прогулялись по территории школы.
