В темном чердаке освещенного лишь лунным светом, снаружи гремела молния. Женщина ошарашенно поглядывала на потолок, решая, стоит ли доверять его словам. Павел Филиппович предложил начать проверку сразу же в грозу, упрекая ее в неуважении к чужому мнению и собственной совести....
Я сложил документы в папку и встал из-за стола. Достал из кармана телефон и набрал номер Фомы.
— Слушаю, вашество, — послышался из динамика голос слуги.
— Запрягай карету, — распорядился я. — Нам пора ехать по делам.
— Сделаю, — покладисто ответил парень. Я нажал на отбой вызова, взял со стола папку и вышел из кабинета.
Секретарь сидела на своем месте и делала заметки в блокноте.
— Арина Родионовна, если вы не передумали стать на сегодня моим помощником… — начал я.
— Не передумала, — поспешно ответила девушка.
— Тогда позвоните вот этому человеку, — произнес я и написал на листке номер жандарма. — И попросите о встрече со стороной подозреваемого.
— Сейчас.
Девушка сняла с рычагов трубку и принялась крутить диск, набирая номер.
* * *«Империал» был уже подан к крыльцу. А Фома ожидал нас у открытой двери. Заметив, что я вышел не один, слуга уточнил:
— Нам сперва нужно будет доставить Арину Родионовну домой?
— Нет, Арина Родионовна вызвалась поработать моей помощницей на общественных началах, — ответил я и девушка кивнула.
— А, вон чего, — протянул Фома, но больше вопросов задавать не стал.
Мы сели на задний диванчик машины, парень занял место за рулём и обернулся к нам:
— Куда прикажете?
— На Савеловскую мануфактуру, — ответил я. — На Народном проспекте.
Слуга кивнул, завел двигатель, и машина выехала из арки.
— Зачем нам на мануфактуру? — удивлённо спросила девушка.
— Попробовать получить характеристику с работы подозреваемого, — ответил я.
— Хитро, — оценила девушка. И машина поехала по шоссе.
— Как съездил в торговые ряды? — поинтересовался я у слуги.
— Все успешно, — он кивнул и мне показалось, что выглядел парень донельзя довольным. — Купили посуду всяческую и запасов на пару недель.
— Как тебе наша кухарка? — хитро уточнил я.
— В смысле? — всполошился помощник.
— Хорошие продукты выбирает? Не смущается? Всем ли довольна?
— Да все вроде хорошо, — он пожал плечами. — Она бойкая и на рынке торговалась с продавцом рыбы. Да так ловко, что тот банку щучьей икры ей отдал в нагрузку. И был доволен такой ловкой покупательницей.
Для меня стало ясно, что бережливый кот гордится тем, что девушка экономная.
— Ничего лишнего ей навязать не смогли, — продолжил парень с улыбкой.
