В дверях жаровой зоне ресторана Далерус увидел крепкого мужчину в черной кожаной куртке, и тут же понял: перед ним человек с чужим прошлым. Проклинивший во время войны летчик вернулся домой, но оставил за собой не только раненых, но и целые деревни уничтоженные в бою. Внутри замка было по-другому: светло, скульптурно украшенные стены и роскошная мебель — здесь чувствовалось другое время и совсем другой настрой....
Скоро полицейский час; ушли завсегдатаи, официантка у буфетной стойки, беззвучно шевеля пухлыми губами, подсчитывает чаевые, в углу стоит ведро, а рядом швабра — собрались мыть полы.
— Что пан желает? — Выхин поднял глаза: официантка стояла перед ним с нетерпеливо-скучающим видом. Вадим решился.
— Чашку ликера «Кюрасао».
— Чашку? — удивленно подняла тонко подбритые брови девушка.
— Ну да, чашку. А что?
Та в ответ только передернула плечами и ушла. Через несколько минут перед Выхиным стояла кофейная чашка с ликером.
— Или пан желает большую чашку? — ядовито осведомилась официантка.
— Нет, спасибо.
«Все правильно, — подумал он, — скорее всего, тогда была просто очередная абверовская проверка, которую я, надо признаться, видимо, не прошел. Умолчал о встреченном в развалинах человеке, его пароле. Но как было сказать, а вдруг все правда? Тогда этого никто не мог предугадать. А собственный опыт? — возразил он сам себе. — Может быть, все же подойдет кто-нибудь?»
Но никто не подошел. В одиночестве допив ликер и выкурив пару сигарет, Выхин расплатился и направился к выходу.
— Прошу у пана прощенья, парадное уже заперли, — с легким поклоном остановил его старый мэтр. — Пан может выйти через черный ход. Это здесь, — он указал на маленький полутемный коридор, кончавшийся низкой дверью.
— Я не заблужусь? — улыбнулся Вадим.
— Ни в коем случае, пан. Через двор и под арку, там и улица. Еще раз извините. Всего вам доброго!
Выхин прошел по коридорчику, толкнул дверь и, сойдя по двум щербатым ступенькам, очутился в темном дворе, заставленном пустыми бочками и ящиками, пахнувшими гнилыми овощами и тухлой селедкой.
«Что за черт! — подумал он. — Вернуться?» Но дверь черного хода казино оказалась запертой изнутри. Прикрыв платком нос от отвратительного запаха, казалось, окружившего его со всех сторон, Вадим постучал. Никто не откликнулся.
Тогда он бросил бесплодные попытки вернуться в казино и пошел по двору, осторожно ступая между штабелей ящиков и бочек, боясь угодить в темноте в раскрытый люк канализации или выгребную яму.
— Подождите!
Выхин оглянулся: из-за высокого штабеля ящиков появилась темная фигура, судя по голосу и телосложению — мужчина.
— Подождите! — подходя ближе, повторил незнакомец. — Я случайно слышал, как пан спросил чашку ликера «Кюрасао»?
«Неужели сработало?» — мелькнуло в голове у Вадима.
— Да.
— Но ликер не пьют из чашек… — интонация незнакомца была явно вопросительной.
