Ученый Николай Маханов в дорогом костюме и усталой рубашке вышел из вокзала. Прохладный тамбур кажется спасением после густого трубы, где плачет ребенок без его помощи. Он берет с собой небольшой чемодан — наскоро собранную копилку знаний и надежд, направляясь в неизвестность....
Он медик, поможет; медпункт в деревне, хоть и плохенький, но есть. Да, а где Рылов, Николай Иванович?
– В подвале. Я, кажется, там убил его. Вот из этого «Вальтера», он был у предателя. Иначе – никак не получалось. Он бы тогда сам прибил меня.
– Никто вас ни в чем не обвиняет. Ступайте, я посмотрю подвал.
Появление Маханова на деревне было воспринято с радостью. Дед Фомич обещался по такому поводу «спрыснуть спасение».
У конторы Маханова и Коробова встретили активисты во главе с парторгом Кулько. Бросились было на радостях обниматься, но подошедший эксперт Золотов заявил:
– Отставить нежности.
Николай при поддержке все того же Коробова прошел в медицинский пункт, занимавший небольшую комнатку с торца здания правления.
В то время, пока Маханову оказывали помощь, к берегу со стороны огорода Рылова пристала лодка. Из нее вышел мужчина, одетый как обычный рыбак. В руках у него были снасти и пойманная рыба. Он зашел на участок агента по снабжению, дошел до сада и неожиданно, завидев майора Авдеева, упал на землю.
Следом прошмыгнул неизвестный. Он обошел палисадник и стал свидетелем того, как на крыльцо выносят окровавленное тело Рылова.
– Черт. Спалился агент.
Незнакомец вернулся к берегу, прыгнул в лодку и погреб назад. Через некоторое время он уже разговаривал с двумя своими сослуживцами, старший из которых был одет в форму советского армейского майора.
– Ну, что, Генрих?
– Провал, Алекс.
Майор посмотрел на «рыбака»:
– Что значит провал?
Генрих, он же Геннадий Алексеевич Ковалев, рассказал все, что видел.
– Та-ак, – протянул Алекс, – Рылов убит, и сделать это мог только Маханов. Но как агент мог допустить подобное? Ведь все было продумано?
Ковалев пожал плечами:
– Видимо, ему удалось переиграть Рылова.
– Зачем я давал ему «Вальтер»?
– Алекс, ты задаешь вопросы, на которые у меня нет ответа.
– Плохо, все очень плохо. Кто выносил Рылова?
– Два каких-то мужика в присутствии майора милиции.
– Майора? Это Авдеев, начальник районного отделения. Значит, последние сутки они с участковым находились в деревне. Искали Маханова. Не нашли, а тот сам сумел выбраться. Что же теперь станет делать Авдеев?
Собеседники только пожали плечами.
Агеев продолжил:
– Авдеев повезет Маханова в район. И это для нас еще один шанс. Значит, так, лодку вместе со снастями притопить и – быстро в машину. По пути я скажу, что будем делать.
