Ученый Николай Маханов в дорогом костюме и усталой рубашке вышел из вокзала. Прохладный тамбур кажется спасением после густого трубы, где плачет ребенок без его помощи. Он берет с собой небольшой чемодан — наскоро собранную копилку знаний и надежд, направляясь в неизвестность....
Полуторка выехала из деревни. Активисты и парторг внимательно смотрели по сторонам. Ничего подозрительного не заметили. Дальше ехать уже безопасно. Там засаду не устроишь, да и райцентр близко. Повернули назад.
А в деревне вдруг ожил репродуктор. Диктор объявил, что в двенадцать часов к советскому народу обратится нарком иностранных дел СССР, товарищ Молотов. Потом загремел марш.
В назначенное время над деревней пронесся голос Молотова:
– Граждане и гражданки Советского Союза! Советское правительство и его глава, товарищ Сталин, поручили мне сделать следующее заявление…
И дальше – словно грозный поток: в четыре утра без объявления войны германские войска напали на нашу страну и подвергли бомбардировке Киев, Севастополь, Каунас… Среди прочих был упомянут и здешний областной центр.
Люди молча внимали каждому слову наркома. Дети плакали, видимо чувствуя тревожное состояние родителей.
Молотов попытался успокоить население сообщением о том, что наши войска не допустили нарушения границы ни в одном из указанных пунктов.
Обращение заканчивалось словами:
– Наше дело правое. Враг будет разбит. Победа будет за нами!
Вновь загремел марш, затем радио замолкло, чтобы вновь ожить уже речью Левитана, который повторил то, что ранее сказал нарком иностранных дел. После этого репродуктор замолчал окончательно.
К собравшимся обратился Авдеев:
– Слышали, товарищи? Красная армия отобьет вероломное нападение фашистской Германии.
Люди пошли по домам.
Авдеев приказал:
– Лейтенант Поленко, садитесь за руль «Эмки», я – старший, с нами – эксперт Золотов и товарищ Маханов. Едем! – и, уже садясь в машину, крикнул парторгу: – Ты уж смотри тут, Осип Макарович!
– Старший вон – председатель сельсовета.
– У него опыта мало. Ладно, сами разберетесь. И ознакомьтесь с секретным планом.
