Ученый Николай Маханов в дорогом костюме и усталой рубашке вышел из вокзала. Прохладный тамбур кажется спасением после густого трубы, где плачет ребенок без его помощи. Он берет с собой небольшой чемодан — наскоро собранную копилку знаний и надежд, направляясь в неизвестность....
Действовать строго по написанному. Надеюсь, еще увидимся.
– Счастливого пути, товарищ майор.
«Эмка» тронулась с места.
Коробов проводил ее тревожным взглядом и повернулся к председателю:
– Ну что, Захар Федорович, вскроем пакет?
– Кто вскроет, а кто и облизнется. Ты-то здесь при чем? Там указано: для руководства. Так что иди-ка ты, Семен, домой.
– Как это – домой? Мне вообще-то в районный военкомат надо идти.
– Я скажу, что делать, а сейчас – все по домам. И Пашку-Пескаря забери с собой, а то рыщет тут, как немецкий шпион.
– Ладно, – ответил Коробов, – если что, – позовите. Пашка! Пескарь! Пойдем до хаты. Приказано тебя лично доставить к отцу.
– С чего бы? Мне и тут неплохо.
– А попасть под бомбу не хочешь?
– Э-э, нашел чем пугать. Вот их как наш летчик-то разделал!
– Кончай спорить, поди сюда.
Парень повиновался. Коробов повел его домой.
Несмотря на разбитую дорогу, «Эмка» шла довольно шустро. За час пройдена половина пути до районного центра.
Авдеев заметил, что Золотов прикорнул.
– Эй, эксперт, не спи! Смотри, лучше, за обочиной.
– Да чего за ней смотреть, Владимир Александрович? Парторг с деревенскими уже осмотрели. И кому тут устраивать засаду? Злодеи небось в городе уверены, что пленник в надежных руках. Да и устраивать засаду здесь глупо – мы же все вооружены."
"– Отставить демагогию. Смотреть по сторонам. Товарища Маханова это тоже касается.
– Вы бы мне лучше оружие дали. С ним как-то спокойнее.
Авдеев повернулся, немного подумал и достал запасной «ТТ».
– Держите, как пользоваться знаете?
– Само собой!
– Добро. Вернете в городе. Не забудьте.
Проехали еще три километра. Впереди, за кромкой леса, показался поворот, дальше дорога шла по полю.
Но сразу же за поворотом Поленко пришлось ударить по тормозам. Дорогу перекрывал легковой «ГАЗ-А» с открытым кузовом.
– Черт! – выругался Авдеев, едва не ударившись о лобовое стекло, – не дрова везешь!
– Откуда он тут только взялся? – удивился Поленко.
– Проверим.
Под капотом «ГАЗ-А» возился чумазый водитель.
– Эй, чего тут раскорячился? – крикнул Авдеев.
Водила поднял голову, посмотрел на подошедших:
– Да вот, товарищ майор, из Олевска еду, послан председателем райисполкома в Горбино, подтвердить распоряжение о вскрытии секретного пакета.
– А почему не первым секретарем?
– Да они вместе и послали, а «газик» дали старый. Две версты проехал и – привет, катушка полетела.
