Ночь была холодной и тихой, но я стояла под замерзающим крыльцом, ждуя машины. Словно подслушиваю молчание, затаившееся в улице после заката. В руках у меня были подарки для друзей, а сердце забилось из-за неудержимого нетерпения встретить Новый Год.
13 января
– Если еще пару лет новогодние праздники будут по десять дней, мы лишимся всей мужской половины населения! – Шеф-повар ресторана «Макс» отчаянно взмахнула рукой. В руке была поварешка, я стояла рядом с блокнотом и сверяла выручку.
– Почему? Это ведь здорово – люди отдыхают, гуляют, в наш ресторан ходят. Выручка-то больше в четыре раза. – Я пожала плечами, хотя прекрасно понимала, о чем говорит Ольга.
– Так спились же все, – горько всхлипнула Ольга, поправляя на носу темные очки. – Мой муж восемь дней не просыхал, зараза.
Я неопределенно крякнула, не зная, то ли согласиться, то ли нет. Синяк под Ольгиным глазом говорил сам за себя.
– Ладно. – Я решила тему не продолжать. – С продуктами все хорошо?
– Да, Стасик завез, как обещал. – Ольга снова горько всхлипнула. – Лиза Анатольевна, будь человеком, дай аванс. Муж… А! – Она махнула рукой. – Все пропил, гад!
– Хорошо, – я вздохнула, – завтра привезу!
– Спасибо! – Ольга подошла к микроволновке и что-то там подрегулировала.
Я вышла из кухни и прошла в зал. В ресторане было пусто, чисто, и стоял приятный аромат лаванды. Это мой ресторан. Мой и мужа. Еще у нас есть ресторан «Императрица» и торговая точка в Доме быта – продукты питания и спиртные напитки. Я, закончившая филологический факультет университета, уже три года занимаюсь этим бизнесом. Сначала было трудно, потом привыкла.
Я, ежась от холода, выбежала на улицу, прыгнула за руль своего «Логана» и повернула ключ зажигания. Машина крякнула и не двинулась с места.
– Замерзла! – В отчаянии я саданула кулаком по рулю. – Замерзла, собака!!!
В сумочке затренькал сотовый, я вытащила телефон и поднесла к уху:
– Привет, Ларочка!
– Привет! – Кварина весело щебетала в трубку.
– Застряла у «Максима»! – Я еще раз ударила кулаком по рулю. – Двигатель замерз!
– А я рядом! – радостно воскликнула Ларочка. – Хочешь, подброшу до дома?
– Спасибо! – Я оглянулась. – А ты где?
– Влево смотри, я тебя уже вижу! – Кварина отключилась.
Я вылезла из машины и захлопнула дверцу. Ларочкин серебристый «Мерседес» подъехал прямо ко мне.
– Прыгай! – Кварина выглянула в окошко и махнула мне рукой.
