Ненастье и одиночество придавали майскому утру странный оттенок. Встреча с неизвестным вызвала странное возбуждение — комната казалась меньше, а ощущение невесомости усиливалось каждый час ждуна. Так началася черная вдова искать мужа, искал он её, подобно тайной мольбе....
И мои покои тоже, – с нажимом добавила я, залилась краской и, сама не знаю отчего, продолжила: – Это может подтвердить едва ли не вся прислуга. Дворецкий и моя горничная так точно. Чему вы улыбаетесь? – возмутилась, заметив, как подрагивают уголки губ дознавателя.
– Мне нравится, как рьяно вы его защищаете. Жены должны покрывать своих мужей. На то они и жены.
– Но я говорю чистую правду!
– Во сколько вы вернулись с бала? – продолжил он, пропустив мою реплику мимо ушей.
– Точно не помню. Около десяти где-то.
– Скажите, у вашего мужа был конфликт с лэрдом Нойри?
У меня бешено заколотилось сердце, едва раздался этот вопрос.
– С тем самым, о котором написано сегодня в «Светских хрониках»? – я гулко сглотнула и вытерла покрывшиеся липким потом ладони о мягкую ткань платья.
– Именно.
– Скорее всего, мой муж даже имени подобного не слышал, не то чтобы знал лэрда Нойри лично. Неужели вы думаете, что он каким-то образом причастен к его гибели? Как вы только пришли к такому умозаключению?! – воскликнула я и, не усидев, вскочила с кресла.
– На вашем месте я не был бы столь уверен, – поднялся следом и констебль Локин. – Откуда вы, кстати, узнали о смерти лэрда Нойри? От своего супруга?
– Я же вам сказала, что из сегодняшней газеты. И повторюсь, лэрд Уэст не имеет никакого отношения к произошедшему. Он не обладает взрывным характером и ни за что не стал бы наносить кому-то более десяти ножевых ранений. Он маг! Зачем усложнять себе задачу, если достаточно призвать на помощь внутренние силы?"
"– Нира Элейн, не сочтите мой вопрос за оскорбление, но как давно вы знакомы с супругом? – холодным тоном спросил он в ответ на мое пылкое высказывание.
– Чуть менее месяца.
– Всего ничего. Тогда откуда у вас тогда такие глубокие познания его натуры? К тому же у нас имеется свидетель того, как накануне убийства лэрда Нойри ваш супруг сильно повздорил с ним и пообещал поквитаться.
– Его оклеветали! И вы, случайно, не оговорились? Может, свидетельница?
– Может, и свидетельница, – неопределенно пожал он плечами, но я заметила интерес, вспыхнувший в его глазах.
– А зовут ее не нира Ирэн? – вымолвила вкрадчивым голосом, не рассчитывая на ответ.
– Ту свидетельницу зовут иначе. Ничего даже близкого нет с этим именем.
– Наверняка она солгала, а документы фальшивые предъявила.
Внезапно двери распахнулись, и в гостиную вошли двое стражников, которые первым делом уставились на меня.
