Ненастье и одиночество придавали майскому утру странный оттенок. Встреча с неизвестным вызвала странное возбуждение — комната казалась меньше, а ощущение невесомости усиливалось каждый час ждуна. Так началася черная вдова искать мужа, искал он её, подобно тайной мольбе.
Если бы не вы, не представляю, чем бы все это закончилось.
Ужасно не хотелось отстраняться от супруга, дарившего мне тепло и ощущение безопасности, но правилами приличия и гостеприимства я пренебречь не могла. Вытерев украдкой щеки, встала по правую сторону от него, однако взглянуть на подругу смелости не хватило. Вернулась к изучению собственных туфель.
– Извинения принимаются, нира Кэролайн, – отозвался тем временем супруг. – Но не стоит заострять на произошедшем внимание. Дайте музыкантам знак, чтобы продолжили играть. Гости пошепчутся еще немного и вернутся к тому, ради чего сюда пришли.
Подруга последовала его совету и взмахнула рукой. Спустя пару мгновений вновь полилась музыка. Сперва никто не решался после случившегося пуститься в пляс. Но вскоре нашлись смельчаки. Ими оказались молодые лэрды, желавшие прослыть в обществе героями и спасителями юных хрупких нир. Вслед за ними потянулись и другие пары. Казалось, гости начали забывать о случившемся. И только огромная конструкция из стекла и металла в центре бальной залы служила теперь то ли напоминанием о случившемся, то ли своеобразным украшением.
Кэролайн довольно всплеснула руками. Все разрешилось.
– Раз инцидент исчерпан и у вас нет претензий, позвольте мне помочь Элейн привести себя в порядок. Ты же не хочешь, милая, чтобы все увидели твое заплаканное лицо?"
"Замечание было весомым. Услышав его, я сразу подняла голову и слегка кивнула. В отличие от меня, Кэролайн умела строить порталы. Именно это она и сделала без промедления, после чего спешно скрылась в мерцающей дымке, увлекая меня за собой.
– Ну и дела! – на выдохе произнесла подруга, едва за нами закрылся пространственный переход, перенесший нас в покои хозяйки особняка.
За прошедшие пять лет здесь ничего не изменилось. Те же желтые портьеры, того же цвета ковер на полу, туалетный столик, синяя софа у окна и небольшая кровать с балдахином.
– Держи, – отвлекла меня Кэролайн от разглядывания ее комнаты.
– Что это? – с опаской глянула я на протянутый стакан.
– Мое фирменное снадобье, которое помогло тебе перенести утрату двоих мужей.
– И только что я чуть не угробила третьего… – с тяжелым вздохом произнесла я и в несколько глотков осушила предложенное зелье.
– Брось мне эти дурные мысли! Твоей вины не в произошедшем. Кстати, ты по покойным так не убивалась, как переживаешь за живого и невредимого супруга. Он тебе нравится? – после затянувшейся паузы спросила Кэролайн, впившись в меня своими черными глазами.
