После чего они оба удивленно воззрились на меня.
– Что, запрос по номеру карабина пришел? – спросил я, продолжая вытирать лицо полотенцем.
– Да, но откуда вы…
– Ну я же вас предупреждал…
– Но откуда вы могли знать?
– Карабин – не просто оружие. Это опознавательный знак. Пароль. Вы понимаете?
– Да… Но что же теперь нам делать?
– Боюсь, что уже ничего. Скоро здесь будут представители ОКВ. Или последует распоряжение доставить меня к ним. Не знаю.
– И что же мы теперь можем для вас сделать, герр майор?
– Ну, для начала – выполняйте полученные вами указания. Вам прислали запрос по поводу номера – так и напишите ответ. У вас ведь тут телефонной связи нет?
– Нет. Связь у нас по радио. Но, кроме того, посыльный каждый день ездит в город на мотоцикле.
– Запрос у вас письменный, стало быть, и ответ должен быть таким же. Занимайтесь своим делом. Не смею вам мешать. Напишите ответ, тогда и продолжим наш разговор. Кстати, пошлите им еще и перечень моих вещей, это тоже имеет значение. А пока я, с вашего позволения, выпил бы чаю.
– Да-да. Я распоряжусь. Гельмут!
– Яволь! – щелкнул каблуками один из «дознавателей». Выслушал переводчика и скрылся за дверью. Вернувшись через пару минут, он принес мой карабин и прочие вещи.
– Герр обер-лейтенант?
– Да, герр майор? – обернулся ко мне переводчик.
– В номере карабина последние две цифры 17. Так?
– Так точно!
– Замените их на 29.
– Простите?
– Это опознавательный знак, что я жив и в безопасности. Подлинный номер обозначал бы, что оружие взято у мертвого владельца. Добавление цифры 12 свидетельствует о том, что со мной все в порядке.
– Как я понимаю, возможны и другие комбинации?
– Вы совершенно правильно меня поняли. Поэтому и перечень вещей должен быть максимально точным, без упущений.
– Интересно придумано.
– Вы себе даже и не представляете, до какой степени. Даже и я сам не знаю, почему я должен был выходить на встречу именно в этой шапке, а не в более новой и удобной.
– То есть вы должны были с кем-то встречаться здесь?
– Совершенно верно. Правда, не здесь, а чуть в стороне, но такая встреча действительно должна была состояться.
– Нас никто не поставил об этом в известность. Странно, ведь наша часть – единственная крупная часть в этих местах. Дальше уже идут непосредственно прифронтовые подразделения, тылы воюющих частей.
– Но и встреча планировалась не здесь. Ваши офицеры должны были прибыть в другую точку, отсюда это примерно десять километров. Как я понимаю, это уже не ваша зона ответственности?"
"– Да. Патрули вспомогательной полиции осматривают только поле с остатками разбитой техники.
– Что, были попытки воровства?
– Увы.