Ночь скрывается за высокими кустами, где воздух мерцает от редких звёзд. Вдоль бесконечной тропы шагает один солоимый всадник в черных одеждах, его фигура сливающаяся со слабым биением ночного леса. Ощущение глубокой тайны и небывалой опасности наполняет каждый шорох листвы и каждую тень....
По этим тропкам, видишь, другие группы ходят.
– Сюда наши должны были выйти, – ее палец указал на красный кружок. – Тут у немцев армейский узел связи.
– Похоже, что тут их и накрыли. Иначе с чего бы это немцы всполошились-то?
– Нет! Наши ребята все ловкие! Их так просто не поймать!
– Эти, – кивнул я в сторону погибших, – тоже небось не совсем лопухи были. И что? Против большой толпы фрицев небольшой группе не выдюжить.
– А вы сами-то?
– Ты меня с собою-то не равняй! Да и ребята ваши, не хочу худого слова сказать, мне тоже особо не противники.
Она притихла.
– Кто сюда прийти должен? И когда?
– Не сюда. У нас точки встречи установлены. По четным дням – одни. По нечетным – другие. Вот ребята и ходили по очереди их проверять.
– И сколько бы вы еще так ждали?
– Пока помощь не придет.
– А если не придет?
– Должна прийти! Командир обещал!
– И где он теперь сам?
Наступило молчание.
– Ладно, – я встал и протянул ей автомат с подсумками: – Бери. Я вон пулемет прихвачу.
Отойдя к немцам, я в темпе обшарил их подсумки, набрал патронов. В ранце у пулеметчика обнаружилась одна пустая и одна заряженная лента. Ничего, время будет, и пустую снаряжу.
– Ну что? Потопали отсель?
– Ребят похоронить надо бы…
– Котенок (вот же, сорвалось!), у нас на хвосте скоро будет толпа разозленных фрицев.
Прихватив вещмешок с рацией, мы быстро ушли в лес. Я старался по возможности путать следы. Но вся надежда у меня была на вновь пошедший снег. Если повезет, то он присыплет наши следы.
В нехилом темпе мы отмотали около десятка километров. Ноги у меня уже начали гудеть.
– Все. Перекур, – опустился я на поваленное дерево. – Передохнем пару часов.
Достав из мешка банку консервов, я вскрыл ее ножом.
– Держи. У меня еще есть.
Несколько минут мы молча поглощали содержимое банок. Ноги стали понемногу отходить.
– Ну, что, Котенок (ну все, прилипло – не оторвешь!), какие у тебя планы на будущее?
– Наших ждать надо…
– Как сегодня? – Ее глаза начали подозрительно блестеть. – Ну ладно, ладно. Успокойся, я тебя обижать не хотел.
