28 июля 1890 года, в окрестностях Ростова-на-Дону. Солнце жадно сжигает степную землю, а черные тучи надвигаются из востока, создавая непреодолимый ветер. Раздавался отдаленный писк сусликов и гул рыбы на Дону, поднимаясь к лесам на берегу. В воздухе пахло сухостью и жарой, всё вокруг окутывало таинственным шепотом природы, как в зазеркальной сказке....
По окончании лекции он вырвал из блокнота лист и, написав на нём три адреса, пояснил:"
"— Первым делом посетите ювелирный магазин Гершмана. Он скупает золотые изделия на переплавку. Не гнушается этим, хотя имеет даже небольшую ювелирную фабрику. И только в том случае, если он не проявит к вам никакого интереса, загляните ещё по двум адресам, которые я вам написал. Но Гершман — ваш самый большой шанс. О том, что я купил коллекцию Верещагина, никто в Ростове не знает. Если у вас будут спрашивать, у кого вы приобрели эти монеты, не отвечайте на этот вопрос.
— Не беспокойтесь, я верну их в ближайшие дни.
— Тогда желаю вам удачи. Пойдёмте я провожу вас, а то Норд не выпустит.
— Честь имею кланяться, — сказал на прощание Клим и покинул роскошную квартиру.
Он нанял извозчика, который провёз его всего два квартала. Если бы Ардашев знал город, то просто прогулялся бы пешком. Ювелирный салон Абрама Гершмана располагался на Таганрогском проспекте.
Колокольчик возвестил хозяину о появлении покупателя. За прилавком возник уже немолодой господин с усами и мефистофельской бородкой.
— Чем могу служить, сударь? — осведомился он, с интересом разглядывая незнакомца.
— Так, подыскиваю стоящий подарок, — небрежно выговорил Ардашев, рассматривая витрины.
— У нас большой выбор изделий из драгоценных камней, платины, золота и серебра новейших фасонов. Кроме того, вы можете заказать любое украшение, и наши мастера изготовят его вам в кратчайшие сроки.
— Благодарю вас.
— А позвольте полюбопытствовать, вы хотите сделать подарок мужчине или женщине?
— Самому себе.
— Вот как? А что вас интересует? Карманные часы, перстни, запонки, заколки для галстука или, быть может, галстучные булавки с брильянтами? Вы только намекните, и я помогу вам найти то, отчего вы не сможете отвести глаз.
— У меня интересы другого рода. Дело в том, что я приезжий. Я никого здесь не знаю. Нет ли у вас золотых древнегреческих монет?
— Помилуйте, сударь, мы не занимаемся скупкой подобного рода ценностей.
— Жаль. Не так давно в ювелирном магазине Ставрополя я приобрёл два великолепных экземпляра у хозяина, оказавшегося ещё и антикварием.
