Автор
Когда Шаламов пришел в себя после долгого безпамятства, его взгляд с трудом привык к невесомости и странным орбитальным бликованиям. Все органы чувств требовали немедленного открытия двери и воздуха — как будто он находился в мясорубке вместо интергалактической спасательной шлюпке «Кентавр» с надеждой на чудо....
Правда, до конца поверить в него он так и не сумел.
– Правильно, – кивнул «конь», то и дело меняя очертания, превращаясь то в слоновью тушу, то в динозавра, то в невиданную помесь известных и неизвестных зверей. – В принципе шанс уцелеть у человечества есть, интервал мудрости его достаточно широк, но выйти за пределы себя, пока человек остается целью в себе, почти невозможно. Прощайте, мастер, да благоволит к вам Тиха и обходит стороной Ата.[163]
– Вы говорите, что мы, люди, – представители третьей волны… Значит, была и первая, и вторая?
– Первая – это я и мои современники, вторая началась со строительством Орилоуха, Маата, Сферы Дайсона и других экзотических для вас объектов.
– Вы хотите сказать, что и после нас будут рождаться цивилизации? Четвертой волны? Пятой? Сотой? Сколько же их способна генерировать наша Метавселенная?
– Вы упрощаете, но в общем-то недалеки от истины… по вашим меркам.
– В таком случае Вершитель и есть – вселенная, осознавшая себя целиком?
– Вы снова упрощаете, но пусть будет так.
Силы Мальгина, направленные на поддержание видео– и пси-контакта, кончились, он почувствовал, что вот-вот потеряет сознание от напряжения.
Полчаса – по своему внутреннему времени – Мальгин отдыхал, снова и снова прокручивая в памяти отрывки разговора, пока циферблат удивления не зашкалило окончательно и встреча перестала казаться поразительной и необыкновенной.
