Автор
Когда Шаламов пришел в себя после долгого безпамятства, его взгляд с трудом привык к невесомости и странным орбитальным бликованиям. Все органы чувств требовали немедленного открытия двери и воздуха — как будто он находился в мясорубке вместо интергалактической спасательной шлюпке «Кентавр» с надеждой на чудо....
Это трудно воспринимается, так что примите как данность, как один из законов этого мира, который вы еще не открыли.
Мальгин некоторое время боролся с собой, пытаясь найти в памяти нужные сведения, свои и маатанские, но вынужден был отступить.
– А вы можете забросить меня еще дальше в будущее?
– Могу, но тогда ваш шанс вернуться домой будет сведен к нулю.
– Почему?
– С течением времени начинает сказываться правило возрастания принципиальной невосстановимости событий, следствие закона природы этой вселенной: не существует полностью обратимых процессов.
Мальгин помолчал.
– А что ожидает этот космос в будущем? Я имею в виду достаточно отдаленное будущее.
– Через двести триллионов лет стэгспансия – фаза застойного расширения – закончится и начнется… – Живущий-за-Пределами замялся: – Простите за неточность. Фаза расширения сменится сжатием по очень простой причине: из-за экспериментов Вершителей.
– Что это за эксперименты?
– О, Вершители экспериментируют только в глобальных масштабах, вряд ли их дела можно оценить воображением.
– Зачем?!
Живущий-за-Пределами молчал минуты две.
– Они не всесильны. И пытаются привлечь внимание того, кто может все! И ждут его. И пытаются постичь смысл слова «всемогущ».
Мальгин снова был ошеломлен и одновременно разочарован. Прошло немало времени, прежде чем он пришел в себя.
– Но вы только что говорили… Вершитель – Великий Предок… и потомок… Разве он не?.. Значит, существует кто-то еще более великий?
– Не знаю, – опечалился Живущий.
– Не знаете?!
– А чем я лучше Вершителя? Я всего лишь одна из его реализаций, как Свидетели, Строители Пути, Хранители, Искатели, Ограничители, Кладовые Памяти и тому подобное.
– Постойте, – быстро сказал Мальгин, – есть два вопроса…
– Если бы два, – заметил Живущий с улыбкой.
