Автор
Граф Ранулф, прозванный Черным Львом, покоряет сердца красавиц и врагов на поле боя. Но одна женщина остается неподвластна его чарам. История страстной любви, где горделивый воин встречает женщину, которая не желает его покорности и готова противостоять самому грозному рыцарю Англии.
Она сознавала, что заслуживает такой отповеди. Отправившись вслед за мужем, Лайонин не подозревала, какой обузой станет для отряда воинов. Сколько раз мать наказывала ее за подобное непослушание!
– Отвечай мне, женщина! Или язык проглотила? Лайонин гордо вскинула подбородок, радуясь, что гнев вытеснил угрызения совести.
– Я не хотела… покидать тебя. Потому что…
– Продолжай, я слушаю.
Она встала и коснулась мягкого шелка, счастливая, что грубая шерстяная накидка больше не ляжет на ее плечи. Глаза ее горели, волосы в беспорядке разметались по плечам.
– Ты мой муж, и я люблю тебя, – выпалила она и, затаив дыхание, стала ждать ответа.
Но взгляд черных глаз не смягчился.
– Странный способ доказывать любовь. Ты грабишь меня, ты…
– Прекрати, – перебила она, затыкая уши. – Я все знаю. Разве не я пережила каждый ужасный момент этого преступления? Разве не я много дней существовала между твоей яростью и угрозами? У нас было всего два дня любви, и благодаря этому мы теперь муж и жена. Неужели я никогда не сумею вернуть ту любовь? Доказать, что не могу жить без тебя?
Ранулф шагнул ближе и нежно коснулся ее щеки.
– Не знаю, – тихо ответил он. Но звон стали заставил его вскинуть голову.
– Что это? – вскричала Лайонин.
В шатер ворвался Корбет и, мельком взглянув на нее, закричал:
– Рис атакует!
– Охраняй ее, – велел Ранулф, хватая щит и бросаясь к выходу. Судя по шуму, сражение было в самом разгаре.
– Сюда, – шепнул Корбет, поднимая занавес в глубине шатра. Лайонин последовала за ним, непрерывно оглядываясь.
За стенами шатра светило яркое солнце, но повсюду стоял сильный запах крови и пыли. Воздух звенел от боевых кличей, воплей умирающих, конского топота. Она сразу увидела Ранулфа в самой гуще битвы. У него даже не хватило времени вскочить в седло, и он дрался пешим. В тот момент он как раз замахнулся двуручным мечом, пытаясь вышибить из седла всадника, несущегося на него во весь опор. Лайонин задохнулась. Казалось, кровь мгновенно вытекла из ее тела.
Но Корбет грубо дернул ее за руку и потащил вперед. Лайонин споткнулась, упала на колени и судорожно вцепилась в кору дерева, пытаясь опомниться. Страж снова поднял ее, но она так и не смогла оторвать глаз от мужа или отсечь оглушающий рев битвы. Ранулф уже был залит кровью, но продолжал сражаться.
В нескольких дюймах от ее руки просвистела стрела, и Лайонин с недоверием уставилась на нее.
