В дни мракобесия, когда свет отъехали во многие подъезды, город стал наполниться тенями. Теклянные банки зажигаются, и в их полутьме продавцы старых товаров готовятся к закрытию дня. В ночную смену старухи на улицах выступают как пестрые рэкетирские бригады, раздавая свои несложные товары. Сейчас четверо воинов Белого — Ливер, Хром, Фюрер и Фредик — рассредоточены по прилавкам, каждый за своим сектором, наблюдающие за новыми торговками....
– Новый год на носу, – внушал доверительно, – всего каких-то три месяца осталось. А там цены подскочат выше крыши.
– Да это все надо на улице поджигать, – возражал Славка, – руки морозить. Морока сплошная.
– Пожалуйста, есть и другой вариант.
Парень открыл витрину и достал картонную коробочку. Внутри, в гнездах, стояли патроны вроде ружейных с залитыми цветной краской гильзами. Сбоку лежала трубчатая стрелялка."
"– Открываем, вставляем, – парень интригующим жестом фокусника зарядил маленькую ракетницу, – теперь поднимаем вверх и нажимаем вот на эту штучку.
– Интересная штучка, – Славка поддержал разговор, – это же можно сигналы подавать в походе или, скажем, в горах. – Естественным образом его мысли сразу повернули в практическое русло. Он сразу начал соображать, чем будет полезна эта игрушка нормальному альпинисту.
– Конечно, можно, – обрадовался кожаный террорист, – и на рыбалке, на охоте.
– Надо же вначале образец показать, чтобы начальство испытало и решило, сколько брать, – Славка продолжал наблюдение и тянул время, чтобы не болтаться бездельно по территории, вызывая косые взгляды. – А вы ведь, небось, только оптом торгуете.
– Нет, образец могу продать и штучно, – продавец шел навстречу клиенту, демонстрируя гибкость коммерческого мышления, – за наличку, конечно.
И Славка приобрел образец. По правде сказать, мини-ракетница ему очень понравилась, и он не удержался от покупки. В горах такая вещь была бы незаменима. Места занимает немного, а в темноте или тумане ракета будет достаточно заметна. Он ещё постоял, задавая вопросы и соображая, чем может заниматься следователь, запершись с бандитом? Пришел к выводу, что они просто снюхались, и теперь охотиться на него органы и рэкетиры будут совместно.
Продолговатая коробка с огненным припасом неудобно торчала из куртки, и Славка, как только вышел за ворота, высыпал патрончики-ракеты в карманы, туда же сунул заряженную ракетницу, а пустую картонку выбросил. Помахивая ""гитарой"", пошел в обход базы. Он собирался взглянуть на обратную сторону корпуса, в котором находился Белый.
Забрызганный грязью по самую крышу, у стены приткнулся задом автофургон.
