В дни мракобесия, когда свет отъехали во многие подъезды, город стал наполниться тенями. Теклянные банки зажигаются, и в их полутьме продавцы старых товаров готовятся к закрытию дня. В ночную смену старухи на улицах выступают как пестрые рэкетирские бригады, раздавая свои несложные товары. Сейчас четверо воинов Белого — Ливер, Хром, Фюрер и Фредик — рассредоточены по прилавкам, каждый за своим сектором, наблюдающие за новыми торговками....
Но у нас ведь так пpосто ничего не узнаешь, надо до больницы суметь дозвониться, да чтобы тpубку не бpосили, да посмотpели списки и ответили… Да и Славка тоже хоpош, тpудно, что ли, позвонить самому? Знал ведь, небось, что дpузья искать бpосятся.
Ребята принесли яблоки, сок, помидоры с Серегиной фазенды, а Ромова Светка прислала горячих домашних пельменей литровую банку, укутанную в полотенце. Пельмени Славка навернул, пока не остыли. Губы уже почти пришли в норму, можно было пельмень целиком в рот поместить. Да и говорить стало легче.
"И тогда Славка вспомнил – контракт. И вся радость от прихода ребят сразу пропала. А они, похоже, именно ради этого разговора и навестили. Впрочем, нет, ради него, ради Славки, пришли, как же иначе? Другие бы на их месте, наоборот, только обрадовались, что человек на работу не ходит.
– Чья связка мою вышку делает? – Славка решил пеpвым начать неприятный разговор.
– Пока ничья, – Ром вздохнул с облегчением, почесал кудлатую бороду. Думаем, Никиту с Сашкой-малым пустить.
– Этих – ладно, – кивнул Славка, – только пусть снарягу мою не тpогают. Мне она самому ещё понадобится.
– Будь спокоен, – Серега потрепал его по руке, лежащей поверх одеяла, – завтра с главным антенщиком полезу акт приемки сделанной работы составлять, заодно и барахлишко твое подберу. Только лебедку ты сам потом снимешь, мне её ни включить, ни выключить.
– Пусть повисит, – согласился Славка, – главное, веревки и карабины забери, я их для горы приберегу.
– Слышь, Славич, – переключил разговор на себя Ром, – а ведь все по твоей примете получается: в этом сезоне ты страдаешь.
– Наш сезон только зимой начнется, – помрачнел Славка, – да и нельзя сравнивать сломанные ребра и…
Он не договорил, но ребятам сразу стало ясно, что имелось в виду. Четыре года назад на спуске с вершины умер Славкин напарник – от переутомления, перенапряжения, простуды, холода и нехватки кислорода. Там, наверху, даже заурядная простуда за несколько часов способна убить человека.
