В дни мракобесия, когда свет отъехали во многие подъезды, город стал наполниться тенями. Теклянные банки зажигаются, и в их полутьме продавцы старых товаров готовятся к закрытию дня. В ночную смену старухи на улицах выступают как пестрые рэкетирские бригады, раздавая свои несложные товары. Сейчас четверо воинов Белого — Ливер, Хром, Фюрер и Фредик — рассредоточены по прилавкам, каждый за своим сектором, наблюдающие за новыми торговками....
– Ее из технического спирта бодяжат, – пояснил, вытирая выступившие слезы, тот же мужик, – с водопроводной водой. Размешивают, значит. А в ней, бывает, тараканы дохлые плавают, мухи."
"– Чинарики, – подсказал кто-то от окна, – мусор всякий. А как-то раз вообще, мужики рассказывали, мышь дохлая в пузырь попала. Покупали вечером, в потемках у киоска не разглядели, да и приняли уже на грудь порядочно. Когда пузырь допивали, вдруг горлышко заклинило, не течет, хоть вешайся. Глядь – мышиный хвост прямо в стакан висит. – Рассказчик выдержал театральную паузу и со смаком закончил: – Ну, выдернули за хвост, как пробку, только шпокнула, разлили остатки и – вперед.
– Один раз, кажется, довелось.
– А-а, – обрадовался мужик, – теперь понял, от чего тараканы загибаются, а люди, как тараканы, на шести ногах под столами бегают?
Славка содрогнулся от омерзения, вспомнив отвратительное пойло, которое вливали ему в горло уличные рэкетиры. Таракановка, значит, ну-ну…
Таким образом, за две недели пребывания в хирургическом отделении Славка прошел курс ликбеза, восполнив существенные пробелы в своем образовании.
* * *
На работе Славке, как и всем малярам, раз в год выдавали положенную спецодежду – штаны и куртку неизменного покроя и почти неизменного цвета: синюю либо коричневую.
Сейчас этот старый pабочий костюм, слегка выгоревший, в двух местах зашитый и с плохо отстиранными пятнами краски, пришелся как нельзя кстати. Славка нарядился в него, повесил на плечо шелушащуюся драную сумку из кожзаменителя, сунул в неё ножовку, коловорот, молоток, отвертку, пару гаечных ключей и несколько подходящих железок.
