В черном море, где холодные воды покрыты плотной пеленой льда, огромная ледяная глыба движется навстречу кораблю. Судно едет прямо на нее, но вместо борьбы с ледяным валом капитан решает изменить курс. Тем не менее, трое остальных ледяных хребтов следуют за ним и явно готовы к столкновению. В воздухе повисает напряжение, ожидая самого решающего момента....
— Я так полагаю, не с нашей стороны?
— Так точно, лорд Викандер!
Да что ты будешь делать? Он же общался с этим самым командиром отряда, когда проводили поиски в лесу. И тот, черт его возьми, вел себя адекватно. Что такого написал ему король, получив доклад о произошедшем? Пообещал вздернуть на ближайшем выступе, если что-то снова пойдет не так?
Или что, с его венценосного одобрения, это сделает Март? Судя по тому, как подобострастно смoтрел на него перепуганный гвардеец, очень похоже на то.
— Хозяева, прислуга?
— Хозяева — по комнатам.
Мартин кивнул. В принципе, неплохо. Бежать со всех ног в поисках Жиль и ее сообщников среди ночи вряд ли имело смысл. А вот Αйрторнов выпускать из вида было нельзя."
"Он бросил взгляд на настенные часы: до рассвета оставалось меньше часа, — и снова посмотрел на гвардейца.
— Что-то еще, что мне следует знать?
И тот, расслабившись было, опять вытянулся по струнке, будто проглотил кол.
— Да, лорд Викандер.
— Хорошо, проводите его ко мне, — распорядился Март и, не дожидаясь еще одного зычного «Так точно, лорд Викандер!», невежливо захлопнул дверь прямо перед носом докладчика.
Плевать. О манерах он подумает позже.
Голова все ещё трещала. Мартин приложил ладонь ко лбу и отступил от двери.
В этот момент перед ним материализовалось письмо. Вернее, короткая записка, которую даже не потрудились упаковать в конверт. Март частенько позволял себе такое, а вот Приуз — никогда.
«Что происходит, черт тебя дери?! — писал знакомый, но непривычно крупный почерк, будто пишущий торопился. А еще со всей силы давил на перо — вместо точки в конце одной из строчек оказалась самая настоящая дыра. — Почему я узнаю, что тебя пытались убить, от Гилберта?!»
Да, неловко вышло. Оказавшись в комнате с пишущими принадлежностями, Март первым делом отписался его величеству (так как ему нужен был мощный пинок свыше, чтобы поднять гвардию быстро и без лишних вопросов), Корнелии (потому что боги знают, что ей успели сказать) и Гилберту (потому что тот был где-то неподалеку, и его присутствие здесь бы не помешало).
Что касается Приуза — он банально не успел. Ну, если уж быть предельно честным, то не больно и старался. Практической пользы от белого коллеги сейчас не было бы, а попавшая в раны грязь и сажа мешали их заживлению.
